一般从下关市区出发，沿环湖路，由东岸开始逆时针走会依次经过：海东镇（靠近金梭岛）、文笔村、挖色（靠近小普陀）、双廊（靠近南诏风情岛）、上关、蝴蝶泉、周城、喜洲（靠近海舌公园）、古城（西面就是苍山、崇圣寺三塔，东面洱海岸边就是龙龛码头）。茈碧湖在洱源县，一般双廊游玩结束向北先去那里，之后回头再从上关开始顺序游览洱海西岸景点。金梭岛、小普陀、南诏风情岛可以环湖时就近在不同的码头乘船游览，也可以找半天时间包船顺序游览。如果要到丽江，建议以古城做为终点，那里有去丽江的长途车的乘车点。丽江出发到泸沽湖的旅游线路很成熟，跟团包车都很方便。