尽管苏花公路是一条著名的景观公路，但台湾东海岸盛产大理石、石灰岩和砂石等工业原料，故常在此路上见到砂石车和大货车高速通行，而且沿路外海太平洋海底处于欧亚板块与菲律宾海板块交界带，地震发生非常频繁，边坡土石极易松动，不论天候晴雨都可能有落石。尤其在大雨或台风过后更常会出现落石坍方等，因此属于经常需要维修照顾的公路系统。苏花公路沿岸海底落差急遽下降，加上黑潮海流流速强，不适合亲水活动，已有多起落水者意外记录。