摩梭人是生活在川滇交界的泸沽湖畔独一无二的民族，五十六个民族中并没有收录，所以云南摩梭人被划为纳西族，四川摩梭人被划为蒙古族。这是一个母系社会，女性没有结婚的习俗，她们在整个家族里抚养子女--但没有父亲。在大多数情况下，这里孩子的成长状况很好。那里的男子在养儿育女问题上事实上也确有帮助--但他们养育的偏偏不是自己的孩子，男人帮助照顾他们自己的姐妹、姨妈和家族其他女性成员所生的子女。在摩梭人的村子里，女性是一家之长，她们将自己的财产传给女性后嗣。摩梭人与众不同的传统叫做走婚--恋爱关系的男主人公被女性邀请去她们的房间过夜，早上离开。这种走婚只依赖感情，与经济等一切外界条件均无关。