在江户时代艺妓与舞妓是可以被买春与包养的，当然索价比普通的妓女高出甚多，但少数容貌端丽、才艺及谈吐一流的京都艺妓们则有著卖艺不卖身的骄傲。

她们富有内涵能吟诵唱和且机敏风趣，又能配合男人的黄色笑话予以插科打诨，与男人们家里言语无味的黄脸婆们截然不同，不但满足男人的情色想像，又能吸引文人雅士的目光，她们优秀的表现使京都花街游赏成为风雅之事，在二次世界大战前的全盛时期，祇园一带的艺妓与舞妓人数曾多达千人。