卡帕多西亚这个名字，现在已经少见于官方文件了，与其说是地理概念，这更多的是一个指向历史的名词。但大家仍然喜欢用卡帕多西亚这个名字，为什么呢？因为这个词眼，对于人类很长一段时期的历史，意味着太多太多

位于安纳托利亚高原的卡帕多西亚地区，基本等同与今天的Nevsehir省。几百万年前，邻近的都是活火山，火山喷发形成了特殊的地貌：首先喷出的大量岩浆迅速冷却、钙化，就凝成风化岩层，这种岩层具有良好的可塑性，易于受到腐蚀；之后的喷发，造成玄武质火山岩覆盖其上，这一层就坚硬得多也更耐腐蚀。年长日久，岩石在阳光的暴晒和风霜雨雪的侵蚀之下，松软的风化岩层剥蚀殆尽，在地上形成峡涧沟壑，在地下形成暗流岩洞。比较坚实的玄武岩部分残留下来，则形成千姿百态的岩石，其中有壁立千仞的悬崖，有蜿蜒数十里的褶皱，更多的则是像蘑菇、树桩、尖塔一样的岩石。这片有着神奇地貌的土地，很久以前就有人定居了，并且定居在此的各个时代的人们，都充分利用了这里独特的地质结构，来达到特定的目的。故此这里的地形地貌就与人类的定居历史交融起来，成了人类文明史上奇异的一笔

早在公元前20世纪，赫梯人就在这里建立统治，那时他们就有计划有步骤地修建地下城了，因为柔软的风化岩层具有很高的可塑性，已经形成的地下溶洞又可以作为施工的基础，那时地下城只作为食品、酒类的储藏间用。公元前6世纪初，波斯人占领并名义上统治这一地区。到公元前四世纪开始，亚历山大大帝东征到此，他死后他的部将最终驱逐了波斯势力，在这里确立了希腊人的统治。在300多年时间里，这里频繁更换着统治者并且内乱不断，也在实际上形成了罗马和东部的亚美尼亚等国家之间的缓冲地带。到公元17年，这里的君主被取消，最终沦为罗马帝国的一个行省

罗马推崇多神教，对纪元初在巴勒斯坦地区兴起的基督教进行残酷镇压。其时，以著名使徒圣保罗为代表的耶稣基督的第一批信徒离开耶路撒冷，来到地势险要的安那托利亚中部地区，将这里命名为“卡帕多西亚”。他们发现这里十分适宜藏身，于是在这里建立了小亚细亚的第一个基督教区，开凿石窟修建教堂，并且也利用地下城，一方面藏身，一方面也改造成有一定防御功能的军事设施

公元4世纪初，广泛传播的基督教形成一股强大的政治力量。君士坦丁大帝及其继任人宣布了基督教信仰的自由并且鼓励传教活动。但卡帕多西亚仍然吸引着很多信徒，那时以圣巴西尔为代表的不少为“接近上帝”而追求苦行、隐修生活的信徒来到这里，住进前人开始开辟的石窟、地下城，形成了隐修式基督教社会，更多的教堂也在山岩洞穴中修建出来。

到公元8世纪初，基督教内部爆发教堂中是否应该使用圣像的激烈论争，激起了新一波宗教迫害热潮，卡帕多西亚再次成为一些基督教教士和教徒的避难所。公元9世纪，信奉伊斯兰教的阿拉伯人入侵，大批基督教徒逃离，卡帕多西亚又成为滞留下来的少数基督徒躲避异族和异教迫害的避难所。从7世纪之后，亚美尼亚在本地区的势力也急剧扩张，和拜占庭/东罗马帝国的势力相抗衡，最终将卡帕多西亚靠北的一部分分裂出去了，这部分成了亚美尼亚Cilicia王国的一部分，后来第四次十字军东征的时候加入了十字军成立的国家。

从11世纪末开始，信奉伊斯兰教的塞尔柱突厥人侵入安那托利亚，先是起源于科尼亚的塞尔柱突厥人，再之后是Karaman的塞尔柱突厥人，到12世纪晚期基本已经控制了卡帕多西亚地区，到15世纪初塞尔柱突厥人建立了奥斯曼帝国，卡帕多西亚的当地居民纷纷改信伊斯兰教，坚持信奉基督教的希腊人几乎全部撤离，基督教在这一地区的影响渐趋消弭。同时奥斯曼政府建立了新城市Nevsehir，逐步取代之前的基督教社区成了卡帕多西亚的中心，直到今天

在奥斯曼帝国的统治下，作为兴隆几百年的小亚细亚基督教中心的卡帕多西亚逐渐被世人遗忘。1907年，一位法国神父来到这里，发现山岩和石柱上那些奇特的教堂和修道院，以及那里遗存的大量宗教壁画。他像着魔一样进行勘察和研究，并出版专著将这里介绍给西方宗教界和学术界，其罕见的人文价值成为人们争相研究的课题，也成为热门的旅游目的地

如今，虽然石窟中的教堂和修道院早已成为历史遗迹，但卡帕多西亚地区的人们仍然利用天然的柱石建室造屋。在Goreme等村镇内，人们几乎把所有的石柱都拦腰掏空，地上铺上地板，顶上描上彩绘。这些融自然美和人工美于一体的石屋，颇似我国陕北开在黄土上的窑洞