秦淮河为泮池，南岸的石砖墙为照壁，建于明万历三年（1517年），长110米，高10米，规模超过山东曲阜孔庙照壁，为全国照壁之最。

泮池北岸的石栏杆则为明正德年间所建，它是夫子庙建筑群中唯一保存最好的古代建筑。经修整一新后，目前的夫子庙大成照壁黑瓦红墙，两条金龙戏珠，十分气派。