北河本来只是中越边境一座小的不能再小的小镇，徒步行走只需半小时便能绕城一周，但这个不起眼的地方，每到周日便有了神奇的魔力：因为周日是周边的少数民族翻山越岭前来赶集的日子：村民们带着自家地里产的土特产和农闲时做出的手工品，来这里换一些零钱，也兴致勃勃的上别人的摊位逛逛看看，男人们采买一些生活必需品和生产工具，或者围坐在堆满烟丝的旱烟摊前抽两口过把瘾；女人们环绕在衣衫首饰的小摊前一边挑选得眉开眼笑，一边跟平日里难得一见的临村姐妹大声说笑。

我们到达时，毫无阻碍的艳阳已经透过清澈的空气将北河的每一个角落点得透亮，大张的蓝色帆布被成片的架起来，空地上瞬间立起了规模庞大的市场：漂亮的衣饰，做工别致的手工艺品，农具机器，锅盆瓦罐，鸡鸭鱼肉，还有那些我们叫不出名字的香料蔬果，被分配在不同的区域里展示叫卖；一字排开的饮食摊，居然一眼看不到桌椅的尽头，在腾起的水蒸气里，村民和游客混坐在一起，一人抱一碗米粉吃得大汗淋漓；各个区域间，间或隐藏着小小的茶铺，一张小方桌两个小矮凳，就热烈的招呼着过往的行人坐下歇脚，品一杯滴漏咖啡或者冰茶；还有热闹的骡马市，卷着裤腿的老爹背着手认真的查看每一匹牛马的毛色和牙口，旁边两个女人抓着嗷嗷嘶吼的猪娃麻利的塞进麻袋里，不远处，一群中年男人提笼架鸟互相攀比赏玩着，或者围成个圆圈看两只斗鸡杀得天昏地暗，大声叫好；甚至还有简陋的医药铺子，几个婆婆排着队等待赤脚医生为她们刮眼治疗（据我观察，当地老人不少患有白内障或者其他眼部疾病，医生究竟在为她们做什么样的治疗，我们也无从得知了，看着老人的眼皮被翻开，场面也有些血腥，只能匆匆掠过，不忍直视）。

村民们开心得忘乎所以，而对我们而言，比商品更有意思的，是这些盛装打扮，前来买卖商品的人本身。北河周日集市主要聚集的是当地的花苗族人，另外也有更远地区的黑苗、傣族、瑶族等山寨里的人偶然现身。与黑苗不同，花苗族的民族服装色彩尤其丰富，头巾、披肩、裙摆还有身上挂满的各类饰品均是色彩斑斓。前来赴会的人们，尤其是女人们，无论年龄大小，无一不是用心装扮，恨不得把所有的家当挂在身上，竞赛一般花枝招展，把整个市场装点得如群花怒放的苗圃无比绚烂。

赶集的人群中，跟我一般穿梭往来，忙着用镜头记录色彩的游客也不少，多数为西方人，在米粉摊碰到了一个瑞士来的老人，机身上挂着的镜头是小白，也没有用三脚架，却拍得十分锐利，他很开心的把今天拍到的得意作品放给我看，还聊着他们夫妻俩最近几年环游世界的故事，他说十年前他就来过这里，那时候的北河集市还没有这么大，赶集的人尤其是游客远没有现在多，十年变迁令人感慨。老两口还去过中国，尤其对云南印象深刻，怒江和梅里雪山至今还让他念念不忘，当我夸他用筷子用的很熟练时，他开心得呱呱大笑，说一直在亚洲行走已经练出来了，觉得非常方便，而且清淡鲜美的米粉深得他心，怎么吃也是吃不够的。