黎族是海南岛原著民族，在海南的历史有三千多年，有着特有的原生态文化，但是在现代文明的冲击下，黎族许多具有民族特色的文化资源面临传承的压力，有很多宝贵的技艺和文化形态正濒临失传。保护璀璨的原生态黎族文化刻不容缓。 纹身是海南黎族特有的习俗，是世界民族中一种罕见的原创性文化现象。纹身，在黎语种叫“打登”或是“模欧”。海南汉语角“秀面”和“书面”。西文则叫“打都”，是黎家人的一种传统习俗。

黎族纹身的过程

文身一般首先由施术者用树技草棍或鸡毛蘸染料，在被文者的待刺部位绘好花纹图案，然后进行文刺，也有少数熟练的施术者文前并不绘图案而直接进行。文刺时，施术者一手持藤刺，一手握拍针棒，沿图案纹路打刺。藤刺刺破皮肤，擦去血水，在创口处立即涂上染料。待创口愈合脱痂后，即现出永不脱落的青色花纹。有的为了纹饰清晰，要重复打刺二至三遍才能完成。

文身多选择在农闲的旱季和节日期间。此时一般气候干燥凉爽，伤口不发炎溃烂化脓，容易愈合。这时人们也不会误工。黎族妇女文身是从6～20岁开始的，多数是由10～15岁开始的。据不完全统计，40%的妇女是从13或14岁开始文身的，近20%的妇女是16～18岁开始文身。20岁以后开始文身的比例很小。但无论是哪个年龄开始文身的妇女，几乎是结婚之前文完。

妇女文身没有专门的场所，一般是在女子居住的“隆闺”内或在家中进行。文刺时，除女亲眷或女友外，他人不得在场观看。个别地区也有在门前文刺，不避外人或男性观看。

文身所刺部位也有一定次序：脸、背、胸前、腿、手。所刺花纹以圆形和曲线形特别丰富为其特色。从脸到脚的文身过程，都是分别进行施文的，用几年时间分段进行，这样做可以缓和或减少痛苦。

关于纹身的传说

村寨中流传着一个这样的故事。远古时，洪水泛滥， 一对兄妹躲进大南瓜，漂到了海南岛，兄妹俩人在岛上寻找人烟，但没有找到。为了延续后代，妹妹纹身纹脸，使哥哥不能相认，于是结成夫妇。这故事与黎族创世纪的歌唱很相似。

纹身是一件很纯洁的事，要选吉日，还有一些禁忌，一般是在秋季，还要选日子，如龙日、猪日、牛日，但不能在虫日刺纹，那是要被虫咬溃烂的。不同支系的黎有着不一样的纹法。

古老而独特的纹身之美，正在逐渐消失，年青女子几乎不再去纹身，手艺也已在失传，只能在历史中去回味了。

最年轻文身女约有70岁

黎族总人口约为124万，绝大多数生活在中国最南端的海南岛，有5个支系，各个支系妇女文身按照祖先遗传的图案，互不相同，成为黎族不同氏族、部落的标志，黎族男青年看女性的文身图案就能知道是不是一个祖先的、能不能通婚。

海南省非物质文化遗产保护专家符策超说，在世的文身妇女有2000人左右，年纪最大的90多岁，最年轻的也约70岁，她们去世后，黎族妇女文身历史也将划上句号。