在美国自然景观为主的景点游览时,露营有时是必要的选项。因为在美国,几乎所有的自然景观内外的酒店都很少、能够容纳的游客数量都极其有限。在有些热门景点,旺季的酒店房间需要提前数月才能预定到。同时,在这些自然景观景区内或附近又都会设有一些汽车营地,可以安排房车或自驾车主用帐篷露营。这样的投入很少,既能满足旺季旅客住宿的需要,又不会造成淡季的资源浪费。

几乎所有营地都会设置在平坦的小树林中,这种地方也是露营最安全的地方。帐篷营地的标配是车位、帐篷位、8到10人的一体桌椅、可以点篝火的简易炉具。根据营地规模,每个帐篷营地会有车位和帐篷位分别是一到两个不等。规模大的营地,会有数百个帐篷营地分布在数条树林中小路的两旁。有些营地还会有更加全面的辅助设施,比如公用电话、团队露营和团队野餐区等等。

在美国,露营、野餐似乎是一种文化。一家人在某一个景点的营地一住就是几天,有空就出去游览,游览结束就回营地休息。洗衣、做饭、阅读、嬉戏,生活惬意、自如。傍晚,一家人围坐在铺好漂亮桌布的餐桌野餐,旁边是熊熊燃烧的篝火;入夜,看够满天的星星后以最接地气的方式在帐篷里露营。餐余可以去专门的清理间清理或倾倒、公共淋浴房有热水可以在独立的淋浴房内淋浴。在营地的露营生活十分贴近自然、状态也算原始,同时又不失现代文明的整洁与环保。

根据以往的经验,我们在此次两大段旅程的四个大景区分别都安排了一天的露营。虽然我们还不能像当地的美国人那样在某处一住就住上几天,慢慢游览、慢慢享受;我们所能准备和携带的露营家当也相对简单。但是,我们依然可以通过露营满足我们早出晚归拍摄日出、日落的便利需要,同时还能够进一步近距离地体会美国的露营文化。

我们的这种密集安排,开始也不太敢安排过多的露营,害怕休息不好影响第二天的长途驾驶。不过后来我们发现其实习惯了这种露营生活之后,其实睡眠和体力恢复都不会有问题。

我们整个行程安排中露营与住酒店的节奏很合适,露营的首要原因是拍摄日出的需要,如果就近能够找到酒店就住酒店,不能找到酒店就露营。这样可以避免日出前摸黑赶路的麻烦。黄石峡谷的露营是最佳的表现。

在美国,这些露营营地基础设施都很齐备,不仅有上下水、有公共卫生间、餐余清理间。绝大多数营地都有供应生活必需品的商店、大堂、公共洗衣房和淋浴房,少量的营地还会有游泳池、健身房等设施;有些营地还有WIFI,游客可以躺在帐篷里上网。