从“天下第一桥” 经“沙刀沟”下山可到“金鞭溪”中点之“紫草潭”（约1.5个小时）。也可以从“天下第一桥” 经“乱穿坡”下山回到“金鞭溪”之中点“千里相会”。小伍说因“沙刀沟”行人很少走而路滑，我们选择了由“乱串坡”下山。

紫草潭旁边有一个古色古香的茶馆，这里专门为游客提供一种客家人特制的饮料—擂茶。这种神奇的擂茶乃是当地民间待客之珍品，喝上一碗，包你神清气爽。擂茶的基本原料是茶叶、米、芝麻、黄豆、花生、盐及桔皮，有时也加些青草药,加用药草则随季节气候不同而有所变换。原料备好，放入钵中，双腿夹住擂钵，右手或双手紧握擂持，以其圆端沿擂钵内壁成圆周频频擂转，直到原料擂成茶泥，冲入滚水，撒些碎葱，便成为日常的饮料。擂茶既可解渴，又可充饥，常用以招待客人。价格为每份25元，还配备一些小点心，不限量、不限时，我们每人来了一份，美美享受了一番。

一路观赏了宝莲灯、劈山救母、双石玉笋、金鞭岩、醉罗汉等不同形态的山岩，大约在1.5小时后至“老磨湾”。老磨湾是金鞭溪的起点处，修有纪念碑。

原来计划接下来游览黄狮寨景区，但此时天仍下着雨，天色灰蒙蒙地，大家担心上去后什么也看不见，因此决定出公园大门直接回张家界市区入住旅馆。用完午餐，小伍带我们在森林公园门票站汽车站坐车，四十分钟左右到达市区汽车站，再打的士10元到美9商务酒店。

沿着金鞭溪往上游走，两边是高耸挺拔的岩峰，淙淙的流水一直陪伴着你，雨后的空气如同涤洗过一般，夹带着那种山里特有的香草味清新而又甜美，不时飘洒过来一阵细雨露水，真使人舒服极了。走不多远就是美丽恬静的“紫草潭”，来自金鞭溪与砂刀沟的两条溪水在这里汇合，一起向东流去。墨绿的溪水流在红色的沙岩上，煞是好看。这里有低瀑，有浅滩；成片的银花飞溅，碎作千杯瑞雪。潭上一棵函大的楠木，如一把巨伞覆盖在潭上的石板桥上，显得那么清凉而悠闲。

张家界行程的用餐包含到今天中餐为止，晚餐去了驴友介绍的“胡师傅三下锅”，超多的客人，个人觉得除了咸和辣，并没有味道特别之处。赶不上天门山下来那天小伍带我们去的“乐口福”餐馆。