泰山从这里崛起、黄河从这里入海、孔子从这里诞生，这里还有充满活力的海岸线，山东—中国古老文化的发祥地之一，它不仅有名山大川、碧波万顷，而且在漫长的文明历史发展过程中孕育了非常灿烂的文明。山东的名胜古迹、山水风光举不胜举：“万世师表”的孔孟故里，誉满天下的泰山，“泉城”济南，“齐都”淄博，还有“风筝故乡”潍坊，那深沉厚重的文化积淀，如同走进了东方文明的历史宫殿；“滨海明珠”青岛、烟台和威海的旖旎风光，使人不舍得离开这一方宝地。游历山东，精华处在胶东半岛及济南、泰山、曲阜附近。胶东半岛的黄海风光与山东腹地的一山一水一圣人，是山东旅游最负盛名的所在。

山东省位于中国的东部沿海地区，因在太行山以东而得名，属于黄河的下游以及京杭大运河的中北段，简称鲁。公元前11世纪，周武王灭商，开创了周朝基业，武王册封辅佐有功的“姜太公”于齐，而武王之弟周公则封于鲁。齐国在临淄定都，其融合了“东夷文化”、“因其俗，简其礼”且“举贤而尚功”，因此国力在当时非常鼎盛，故有“冠带衣履天下”的美誉。鲁国定都于曲阜，秉承了周朝的礼乐典仪，被誉为尊尚“仁义、传统、伦理、人和”的“礼仪之邦”。故山东又被称之为“齐鲁大地”，而著名的齐鲁文化在中国传统文化里面有着举足轻重的地位。一直以来，人们把齐鲁文化概括为“一山一水一圣人”，其中 “一山”是指“五岳之首”的泰山，“一水”是指被誉为“天下第一泉”的趵突泉，“一圣人”则是指孔子。战国时期，地方政权逐渐实力大增，鲁国相对较小，最终被来自南方的楚国所灭。相反，齐国是整个春秋战国时期的主要大国之一，它统治的城市包括临淄、即墨（今青岛北部）和莒县。后来秦国灭了齐国，于公元前221年建立了中国历史上第一个中央集权的政权。接下来的汉朝在如今的山东版图上划分了两个州（相当于现在的省）：分别是北部的青州和南部的兖州。在三国鼎立时期，山东隶属于统治中国北方的魏。三国鼎立时期结束后，西晋时拥有的一段短暂和平时光被来自北方游牧民族的入侵所打破。在接下来的一两个世纪里，对山东的统治权几经易手，先是后赵，再是前燕，然后前秦，后燕，南燕，刘宋政权，最终是西魏，这是南北朝时期北朝的第一个政权。山东在整个南北朝时期都处于北朝的统治之下。 公元412年，僧人法显在位于山东半岛南端的崂山登陆，前往青州编译他从印度带回的佛学经典。 公元589年隋朝重新实现了国家统一，之后的唐朝（618-907）开启了又一个黄金年代。隋唐早期，山东隶属于河南道（一种行政区划）。五代十国时期山东隶属于北方五代。在公元10世纪后期宋朝重新统一了中国。公元1142年，宋朝被迫将中国北部割让给女真金政权。在金朝的统治下，山东被划分为山东东路和山东西路，这是“山东”这个名字在历史上的第一次出现。 在明朝时期有了现代山东省的雏形，那时它也包括现在的辽宁省大部（满洲南部）。但是，满族人逐渐地获得独立，并最终在公元1644年成功地征服了整个中国，在清政权统治下，山东大致地呈现它如今的版图轮廓。