1938年4月3日，教育部令国立西安临时大学改名为国立西北联合大学，西北联合大学又改组为西北大学、西北工学院、西北师范学院和西北医学院。1938年7月27日，教育部长陈立夫发出训令，令北洋工学院、北平大学工学院、东北大学工学院和私立焦作工学院合组西北工学院。8月10日，以李书田为主任的国立西北工学院筹备委员会正式成立，东大工学院由四川三台，焦作工学院由甘肃天水陆续搬迁到古路坝，东工及焦工两院的图书仪器构成了西北工学院的教学基础。10月开始在重庆、成都、西安等地招收新生，11月12日举行了开学典礼。1945年8月15日，日本无条件投降，随后北洋大学、东北大学、焦作工学院相继复校。因西北工学院保留建制，且办有成绩，只有一小部分教师职工随三校复员离去，教育部决定西北工学院迁至陕西咸阳新校址。