多年前去过一次佛罗里达州的迈阿密(Miami),刚出机场就热浪扑面,暑气逼人,自此对这个美国人趋之若鹜的度假胜地退避三舍。这次计划加勒比海邮轮行,一看各家邮轮公司的起航地都在南佛罗里达,不是迈阿密就是劳德代尔堡(Fort Lauderdale)。躲是躲不过去了,退而求次之就选择了去劳德代尔堡上下船。怀着忐忑不安的心情上了飞机,飞机从纽约沿着东海岸线一直向南飞去,越往南飞天空的清晰度越高,只见沿海的白线条也越来越粗,将蓝色的大海与绿色的大地截然分开。没错,那就是佛罗里达著名的沿岸白沙滩。一眼望去,整个大地就像镶嵌在深蓝色海洋中的一块绿色板块。佛罗里达本身就是美国大陆伸入海洋中的一个长条形半岛,东面是大西洋,西面是墨西哥湾,海岸线长达13500公里。想当年为占领这个“鲜花盛开的地方”(Florida西班牙语的意思),西班牙人、法国人、英国人不惜在这里大开杀戒,反复争夺,直至1819年美国人赶走西班牙人,并于1845年成为美国第27个州为止。佛罗里达的确是个好地方,这里沃野千里,地势开阔,河道纵横,沼泽和森林遍布,属于典型的热带气候,尤其是南佛罗里达终年湿润,日照充足,被称为“阳光之州”,是美国人度假旅游的不二选择之地。

不一会飞机已经飞临劳德代尔堡上空,透过云层朝下看去,城市的轮廓一览无遗。劳德代尔堡远比想象中的大,整个城市就像精心设计好的图纸一样成方成块整整齐齐地摆放在广袤平整的大地上。城市的建筑物看上去虽然是以低矮房屋和别墅为主,但一排排沿着海岸线和平行的高速公路一直伸向天际,其恢弘大气不输任何大城市。地面上一条条的街道绿树成荫,一片片住宅间隔着一块块绿地,井字形的公路网更衬托出城市井井有条的布局,地上的一切似乎都是方块形。奇的是那众多的湖泊大多也呈现出方形,连河道都是直来直去的,这显然是人力而为的结果。实际上这块地方以前就是一大片荒无人烟的沼泽地,美国人首先在这里疏通水系,通过人工改建的直通大海的运河体系将众多的湖泊和洼地连接起来,再就是通过植物培育把沼泽变成绿洲,经过长年累月的努力,过去的不毛之地就成了现在的绿色家园。我曾经在美国西部看到过美国人成功改造沙漠的壮举,这次算是领教了在沼泽地上发生的奇迹吧。

我们顺利降落在劳德代尔堡国际机场。这次赶上好天气,没有酷热。劳德代尔堡地方不小,却只是佛罗里达州布罗沃德县的县城,人口也不到二十万人,可这个机场每年进出的游客就多达近两千三百多万,是世界上50个最繁忙的机场之一,可见此地受欢迎的程度。从机场到大沼泽地港(Port Everglades)的邮轮码头仅十来分钟,离迈阿密也就35公里。大沼泽地港既是繁忙的货运港口又是邮轮码头,是佛罗里达州最深的港口,在世界也排在前五位。我们到达码头时看到港湾已经停靠了几艘大邮轮,除了我们即将乘坐的公主邮轮公司的加勒比公主号,还有荷美、嘉年华、皇家加勒比等邮轮公司的邮轮。港口处在劳德代尔堡与好莱坞两个城市之间的旋转内湾(Turning Basin),登上邮轮居高临下望去,港口两边半岛形的陆地在这里巧妙地形成了一个蟹钳式的避风港,码头正对着内湾形成的玛贝尔湖(Lake Mabel),旁边是好莱坞港湾河道(Hollywood Harbour),对面屏障岛(Barrier Island)上长长的白沙滩后面全都是别墅和度假酒店,港口内游艇穿梭如织,远处白帆点点,真是一派典型的海滨城市景象。碧海蓝天的劳德代尔堡终于让我改变了对佛罗里达的印象,由于启航在即,当天除了游览港口周边没有再去其他地方。6月12日我们结束邮轮行回来就接着在劳德代尔堡游览了一番。

飞行途中

看到劳德代尔堡

平整的土地

城市并不小

方形的湖泊

几何式的布局

劳德代尔堡的日出

码头晨曦

海港早晨

公主号邮轮

码头停靠的其他大邮轮

劳德代尔堡的桥多

屏障岛一角

登上邮轮观景

美国海军基地之一

往来的游艇

货运码头

屏障岛风光