18世紀幕府時代,北海道是化外之地,僅弘前輕津藩為了商品交易設置了據點,但俄國人一直覬覦這片土地。幕府的腐敗引發大政歸還的討幕戰爭,而會津若松支持幕府派的軍隊打敗後退到函館,戰亂平定後,日本也開始注意到北海道,推展移民。