导游安排先去参观大宫殿。参观大宫殿是“自费”项目，每个交人民币400元，按当时官方兑换价折合2120卢布，而大宫殿门票价格实际为550卢布。

夏宫全名叫“彼得大帝夏宫”，因为它是由彼得大帝始建。

据说彼得大帝在建设彼得保罗要塞时经常来往这一带，他看到这里自然环境优美，风光迷人，景色秀丽，萌发了在这里修建宫殿的念头。

1709年对瑞典的北方战争胜利之后，彼得大帝就决定在这里建造一座庞大的宫殿。工程始于1710年至1714年间，当初由俄罗斯建筑师设计，后来彼得大帝邀请法国建筑师，以巴黎凡尔赛宫为蓝本，参与整建夏宫的工程，夏宫因而被人们誉为“俄罗斯的凡尔赛”。

彼得大帝亲自参与宫殿园林的规划设计，甚至亲绘草图，极力在各个方面仿效欧洲，包括欧洲宫廷最流行的时尚。他去过凡尔赛宫，所以他要求建造豪华程度不逊于凡尔赛宫。

在他去世后的两个世纪曾反复改建。叶卡捷琳娜大帝继位后，再聘请意大利建筑师扩建，以古典主义的建筑风格，代替许多巴洛克式的大厅，将夏宫的规模更加扩大，使其成为一座恢弘壮观，富丽堂皇的宫殿花园。

大宫殿是一座宏伟的三层建筑物，面向波罗的海，外貌庄严朴素，宫内装饰极其华丽，两翼均有镀金穹顶，宫内有庆典厅堂、礼宴厅堂和皇家宫室。 当年彼得大帝每年7月必来此度夏。1934年，该建筑物被辟为民俗史博物馆。

宫殿内严禁拍照。

宫殿的内部装饰很有特色，屋顶和屋檐上镶有许多精美的雕刻，窗户与窗户之间还有许多陶制的浮雕。楼梯和墙壁算得上金碧辉煌，加上天花板上充满宗教色彩的油画，更显得气势磅礴。华丽房间里的古典式家具、名贵的瓷器，还有那些彼得大帝夫妇曾经使用过的生活用品，将历史的沧桑岁月不经意地呈现在我们面前。

宫殿中央部分的橡木书房的墙面全部采用橡木板装饰，它原来是彼得大帝的书房，橡木板上雕刻着彼得一世的肖像和颂扬俄国科学、艺术、贸易和军力的画面，反映了俄罗斯帝国的繁荣强大。

古典主义风格的切斯梅厅饰有12幅油画，描绘了切斯梅海战俄军打败土耳其舰队的恢弘场面。

宫中的中国厅，在一系列华丽厅堂中独树一帜，充满东方情趣，令人耳目一新。四壁的木板漆画，雕龙绘凤的瓷壁炉和宫灯，成套的中国瓷器和家具，把人们带入那个遥远神秘的东方国度。

在允许拍照的宫殿书店里抓拍一张俄罗斯美女

大宫殿前兜售纪念品的小贩。尽管其中的一些明信片、邮册还是有收藏价值，鉴于导游一再作过“安全教育”，大家都“敬而远之”！在圣彼得堡的各个景点，偷儿出没，他们专挑中国游客，下手极快，防不胜防。有些偷儿就是用出售纪念品作掩护。