在西方的文化传统中，吸血鬼是一个尴尬的存在，既不是人，也不能算是鬼。在民间传说中，成为吸血鬼的尸体通常都是因为特殊原因离世的，有些可能只是因重病休克根本没有真正死亡便被匆匆下葬了，白天他们在坟墓之中休息，阳光消失后便钻出来，用长而尖利的犬牙咬住人们的喉咙。他们以吸食鲜血为生，有些甚至以此为乐，这当然不是什么正面形象。可偏偏在如今的流行文化中，吸血鬼仿佛有了新的形象标签，他们俊秀苍白，他们文质彬彬风度翩翩，他们极具人性魅力很能吸引异性青睐，《惊情四百年》、《夜访吸血鬼》、《暮光之城》的系列电影连拍多部深入人心，处于容颜顶峰状态的布拉德•皮特和汤姆•克鲁斯正是他们最好的代言，我们甚至开始喜欢那些吸血鬼了。能有这样惊人的转变，源于作家的生花妙笔，那是布拉姆•斯托克在1897年出版的《德古拉》，德古拉公爵算得上是第一代富有魅力和人情味儿的吸血鬼了。让作家萌发如此灵感的地方，是惠特比的修道院，这里也被称为吸血鬼的故乡。

惠特比镇位于约克郡东北部，古老的修道院矗立在海边的峭壁之上，它修建于公元11—14世纪之间。遗憾的是，亨利八世在位期间推行宗教改革，他命令全国改信新教，剥夺了天主教会的所有财产，惠特比修道院也从此倾颓衰败，逐渐变为一片废墟。如今与修道院相伴的是圣玛丽教堂，2005年教堂翻新并集资修建了一条登顶的阶梯，小镇上共有199人为之进行了捐赠，于是那阶梯共计199级，他们的名字都被镌刻在山顶的铜碑上，那真是最好的纪念。在教堂和修道院周边，一大片墓碑面向大海矗立，呈现出苍凉的美感，从这里孕育出吸血鬼的故事真是再恰当不过了。

PS：惠特比最盛大的节日，是两年一度的“惠特比哥特周”，届时小镇里到处穿梭着身披黑色斗篷青面獠牙的“吸血鬼”，那是属于吸血鬼家族的狂欢。下一次的狂欢节，是在明年的四月，朋友们若有兴趣，就赶去赴那一场奇妙的约会吧！