应许之地的由来——

上帝耶和华对犹太人的祖先亚伯拉罕说：“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。我必叫你成为大国。我必赐福给你，叫你的名为大，你也要叫别人得福。为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。”（创世纪12：1-3）

亚伯拉罕财大业大后与侄子罗得分家，罗得离别亚伯拉罕以后，耶和华对亚伯拉罕说：“从你所在的地方，你举目向东西南北观看；凡你所看见的一切地，我都赐给你和你的后裔，直到永远。“（创世纪13：14-15）当时亚伯拉罕所见的地方，北至黎巴嫩冰雪覆盖的群山，南至尼革的荒芜旷野，西至大海，东至大漠，这便是巴勒斯坦（古称迦南）的自然疆界，今日的以色列所在地。

亚伯拉罕的孙子雅各因得罪兄弟在舅舅拉班家为奴20年，返乡的途中遇到天使与他摔跤并且得胜，天使说：”你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人较力，都得了胜。“（创世纪32：28） 以色列意为“与上帝搏斗的人”。

后来以色列人因大饥荒在埃及沦为奴隶，耶和华看见百姓痛苦不堪，“要救他们脱离埃及人的手，领他们出了那地，到美好宽阔流奶与蜜之地”。（出埃及记3：8） 后来摩西带以色列人出了埃及，耶和华再次重申“凡你们脚掌所踏之地都必归你们，从旷野和黎巴嫩，并幼发拉底大河，直到西海，都要作你们的境界。”（申命记11：24） 后来，摩西的继任者约书亚征服了这块“流奶与蜜”的迦南地，并分给以色列的12支派。