里加是拉脱维亚首都，经济文化中心，波罗的海里加湾的大海港，位于道加瓦河注入里加湾的交汇处，是波罗的海三国中最大的城市。里加的地理位置十分重要，它处于欧洲西部和东部、俄罗斯和斯堪的纳维亚半岛的交叉点上，其港口具有重要的战略意义，被称为“波罗的海跳动的心脏”。里加在古时是利弗人的居民点，1201年建为要塞城市。1282年参加汉萨同盟，成为波罗的海最重要的贸易中心。1709－1710年被俄国人占领。此后成为俄国西北部重要港口和贸易中心，十八世纪发展为海港。1918年拉脱维亚独立，里加成为首都。1940年并入苏联，1991年拉脱维亚独立后，里加又成为首都。

里加分老城和新城。老城在道加瓦河右岸，面积不大，有运河环绕。老城具有中古时代城市的特征，房屋低矮，街道狭窄，屋顶多用红瓦，每座屋顶上有一只闪光的金属制的公鸡──风信鸡。相传13世纪末叶起风信鸡就被当地居民认为是避邪之物，后来人们把鸡身两侧分别涂上金色和黑色，以辨别风向，风信鸡只是作为城市的特有标志。里加虽历经战争破坏，但老城区的许多古老建筑仍然保存下来，它们构造奇巧、外观精美。一只只闪闪发光的金属公鸡矗立在在几座13世纪大教堂的尖顶上。里加也被人们称为“北方巴黎”。

里加老城的古城墙。

城墙内的里加老城，远处的城门为“瑞典门”。

瑞典门。

瑞典门洞子下面的流浪艺人。

老城内的一家老铁匠铺子。

老城里戳着这么个东东，我始终也没闹清楚是干什么用的。有点象中国的八卦罗盘。

把照片做成蜡笔画的形式，老城就显得更有调调了。

老城餐厅前收拾花草的姑娘。

里加素有“欧洲美人”之称，里加人喜欢称其为“花城”。城里确实花团锦簇。

与花争艳。

这家餐厅边上的这个大石头工艺品是用于出售的哦。

这家餐厅边上的这个大石头工艺品是用于出售的哦。

这个有点意思，游人可以租上一辆这样的啤酒车，中间一人掌握方向盘，其他人分坐两侧都要参与脚踏，一边在老城里四处游览，一边自己从桶内打啤酒喝。

里加前市长的雕像。

里加城中的绕城运河。

里加城中的绕城运河。

运河堤岸上。

街心花园中的喷水池及少女雕像，后面的建筑是拉脱维亚国家歌剧院。