很多外观是金色的建筑会让你在视觉上或心理上感觉很不舒服，而当我见到金阁寺时，全然没有这种感觉，除了因为在它金碧辉煌外表下显露出的精工细作外，周围极其雅致的环境也起到了最完美的烘托。金阁寺第一眼会让你怦然心动，有种美到极致的感觉，周围人不时发出赞美之声（虽然听不懂，但从他们的眼神和语气中能体会到）。

金阁寺位于京都西北部群山环抱的幽静角落里，是京都首屈一指的观光名所，也是京都的标志之一。这除了因为它的建筑之美极具代表性，以及被登入 《世界遗产名录》（1994年）外，还因为日本著名作家——三岛由纪夫曾以此地为题材，写了一本同名小说《金阁寺》。

金阁寺的正式名称是鹿苑寺，建于1397年（距今已600多年），当时正值室町幕府的全盛时期，此建筑也被后人称为室町时代（14世纪30年代—16世纪70年代）的经典之作。金阁寺原为幕府第三代将军足利义满的别墅。在足利义满死后，该寺曾改名为戒名寺，最后定名为鹿苑寺。

金阁寺内的池泉回游式庭园以镜湖池为中心，从背面的衣笠山借景，金碧辉煌的金阁倒影在水中摇曳。池中还配有名石奇岩来表现九山八海，体现了极乐净土。另外，金阁寺的楼阁上供奉着释迦的佛骨舍利。金阁寺舍利殿是公家文化，武家文化和佛教文化融合的建筑。三层结构的金阁寺采用了和式，天竺式和唐式等当时所有的建筑手法，是室町时代北山文化的代表性楼阁建筑，其表面贴饰的金箔更令人目眩。金阁寺的名字由来是因为有供奉舍利子的金阁。

在漫长的历史岁月中，金阁寺曾因“应仁之乱”遭到焚毁，只有主建筑物幸免于难，成为北山唯一的建筑遗址，也因此被日本政府列为国宝。在1950年，金阁寺的舍利殿又因为本寺一位年轻僧侣纵火烧毁，三岛由纪夫的小说，就是在刻画那位僧人的心路历程。现在看到的是昭和30年（1955年）重新修复的，在1987年又张贴了金箔，时至今日仍然金碧辉煌。三层楼阁的金阁寺底层为“阿弥陀堂法水院”，二层是称为“潮音阁”的观音殿，最上层则是仿唐室建筑的格局，一只飞舞的金色凤凰矗立在屋顶，十分醒目，这也是昭和30年重建时的物件。