通常讲，南极游仅在南半球春夏两季运营：

旺季：每年12月至次年1月。这个时期是南极温度最高的时候，半岛最高气温可达零下1度左右，大陆最高气温可达零下30度左右。这个时期，小企鹅破壳而出，是观看成年企鹅看护幼年企鹅和喂食场景的好时机，这时候海鸟活动也非常活跃，它们会长时间在空中飞行不去着陆，总之这是观赏南极动物的好时候。

中间季：11月和次年2-3月。11月是南半球春末，这是南极海域冰层开始融化，有机会看到各类巨型冰山，此外企鹅进入交配期，交配季的企鹅和海豹等动物都很聒噪且敏感，这时候在南极旅游登录时一定要跟动物们保持安全距离。2-3月属于南极夏季中后期，气温稍稍降低，但不影响旅游。小企鹅经历换毛并接近发育末期，因此这时候看到的企鹅基本已经长大，个别企鹅身上还会带着没有完全褪去的幼毛，外观“滑稽诡异”。此外，这个时期通常也是鲸鱼活动的活跃期，观鲸理想。

淡季：4-10月。除个别公司运营4月和10月的南极游线路以外，这个时期南极几乎处于“绝缘状态”。夏季结束，气温骤降，漫漫黑夜如期而至。