首先来到君士坦丁堡赛马场，这是一个罗马竞技场，曾是拜占庭帝国京城君士坦丁堡的体育和社交中心。现如今这里是伊斯坦布尔老城中心的苏丹艾哈迈德广场。它紧邻蓝色清真寺，是一个西南-东北走向、狭长型的广场。

在古代，赛马和双轮战车赛车是受欢迎的休闲活动，在希腊化时期（通常被认为是希腊古典时代和罗马文化间的过渡时期）、古罗马时期和拜占庭时期的希腊城市，赛马场都很常见。

第一座赛马场修建于拜占庭时代，当时它是一个省会城市。公元203年，皇帝塞普蒂米乌斯·塞维鲁重建了该城，扩建了城墙，并修建了赛马场，用于战车比赛和其他娱乐项目。

公元324年，君士坦丁大帝决定将首都从罗马迁往拜占庭，并将该城更名为新罗马，很快又更名为君士坦丁堡。君士坦丁大帝大规模扩建城市，其中一项重要的工程就是修复赛马场。赛马道呈U形，估计长约450米，宽约130米，能够容纳10万观众。在整个拜占庭时期，赛马场是城市社会生活的中心。

君士坦丁堡始终未能从第四次十字军的破坏中得到恢复，直到1453年拜占庭帝国灭亡。那时，跑马场已成为一片废墟。1453年，这座城市被奥斯曼土耳其人征服，并成为奥斯曼帝国的首都。

在奥斯曼帝国时期，由于土耳其人对赛马不感兴趣，赛马场原来的用途逐渐被人遗忘。但是，这个地方始终没有建造建筑物，而且还被用于各种庆典活动，例如苏丹艾哈迈德三世儿子隆重豪华的割礼仪式，持续了几天之久。在奥斯曼帝国的绘画中，竞技场的座椅和纪念建筑仍然完好无损。今天，苏丹艾哈迈德广场的平面和尺度，都大致相当于已消失的赛马场。

古罗马竞技场，现在被称为苏丹阿合麦特广场。在该广场有3个纪念碑：塞奥道西斯的奥拜里斯克方尖碑、青铜制的蛇柱及君士坦丁的奥拜里斯克方尖碑。

图特摩斯三世方尖碑

许多奥斯曼帝国绘画显示，在土耳其人征服君士坦丁堡之后的最初数十年，这些蛇头仍然存在。这是1582年，奥斯曼帝国苏丹的仪仗队经过赛马场时的情景。（copy自网络）

从这个角度可看到苏丹艾哈迈德广场上的三个纪念碑

此图右侧就是苏丹艾哈迈德广场的邻居——蓝色清真寺

赛马场的北部入口是德国喷泉（“德皇威廉喷泉”）

来自世界各地的游客

德皇威廉喷泉

从喷泉（北侧）逆时针看一圈广场周边建筑

广场东侧就是蓝色清真寺

蓝色清真寺前的摊贩（烤玉米和栗子）

接下来，我们将入内参观蓝色清真寺！