可能因为近代史上，匈牙利被土耳其占领，后来又在奥匈帝国内受哈布斯堡家族统治的原因吧，很多人对匈牙利的印象都是一个弱国，总是受压迫。其实，在中世纪，匈牙利是整个东欧最大最强的国家，比后来的奥地利帝国还牛逼。中间只有1241年蒙古大军西征，拔都在大将速不台辅佐下，几乎占领整个匈牙利。很快蒙古大汗窝阔台驾崩，拔都要赶回去参与宫廷斗争，蒙古撤军。这次入侵给匈牙利带来巨大毁灭，但是时间很短，蒙古撤军以后，惊魂未定的匈牙利国王贝拉四世，开始亡羊补牢，在全国修筑城堡，要塞，防御工事。这，就是今天布达佩斯城堡山上王宫要塞的最初由来。

我们知道土耳其帝国兴起的时候西进，几百年间，抵挡土耳其征服欧洲的主力，先后是三个王朝：第一道防线是拜占庭，东罗马帝国。土耳其跨过达达尼尔海峡进入欧洲之后，围攻君士坦丁堡将近一个世纪，始终拿不下来，先越过君士坦丁堡，开始征服巴尔干。1453年君士坦丁堡终于陷落，千年帝国拜占庭灭亡。

然后，抵挡土耳其沿着巴尔干半岛入侵欧洲的第二道防线，主力就是匈牙利王国，这次抵挡了快150年。那个时候，匈牙利是最大的欧洲王国，而且富有银矿，当时巴尔干半岛上的克罗地亚，斯洛文尼亚，罗马尼亚，要么是匈牙利的领土，要么是匈牙利的附庸国。大致在这个时候，马扎尔第一王朝，阿帕德王朝绝后，匈牙利的王位开始开始选举产生。

封建时代，什么王位一选举，这离衰落就不远了，比如波兰，比如神圣罗马帝国，因为有选举权的大诸侯贵族，会出于私心，故意选没什么势力和根基的贵族来当国王皇帝，然后国王皇帝就控制不了手下的贵族。不过，匈牙利当时至少在一百年的时间里，还没呈现如此颓势。尤其是1400年前后的匈牙利国王，西格蒙德Sigmund，在欧洲历史上举足轻重。

西格蒙德Sigmund的父亲，是波希米亚国王（捷克）兼神圣罗马帝国皇帝查理四世。今天我们去捷克布拉格游览，王宫，教堂，城堡，旧城新城，什么都是查理四世造的，那是布拉格的黄金时代。这个家族叫做卢森堡家族。查理四世的儿子西格蒙德，也是匈牙利国王的女婿，以这个资格当选并继承匈牙利王位，当然同时也是克罗地亚国王，罗马尼亚的宗主，后来又继承了父兄的波希米亚王位。因为波希米亚国王是德意志神圣罗马帝国的七大选帝侯之一，最后又登上皇帝大位。

西格蒙德作为匈牙利国王和帝国皇帝，在历史上干过几件大事。在君士坦丁堡陷落之前半个世纪，他就联合欧洲十字军，试图反击奥斯曼土耳其帝国在巴尔干的扩张。1396年著名的尼科堡战役Nicopolis，西格蒙德大败。不过当时土耳其专注于背后的拜占庭和亚洲，匈牙利还是能挡住土耳其西进。

西格蒙德皇帝还结束了罗马教会分裂，和“阿维尼翁之囚”。今天你去法国南部普罗旺斯旅游，在阿维尼翁城，会看见教皇宫。中世纪有70年的时间，罗马教廷搬到法国，史称阿维尼翁之囚。就是这个匈牙利国王西格蒙德，以皇帝的身份，废掉法国罗马两个教皇，另立第三个，把教廷从法国搬回罗马。不过这三个教皇谁也不买谁的帐，皇帝命令在德国南部的康斯坦斯湖畔，召开宗教大会，这就是历史上著名的康斯坦斯宗教会议，废了三个教皇，另立教皇统一教廷。还烧死了宗教改革家胡斯（今天布拉格的中心广场上，有胡斯雕像），由此开始欧洲新教旧教的宗教战争“胡斯战争”。

西格蒙德死后不久，土耳其征服君士坦丁堡之前，奥斯曼帝国又在巴尔干前线西进。这次，与土耳其作战的，是匈牙利大将军洪雅迪Hunyadi，他不是王族，却因为屡立战功，成为基督教世界的英雄，匈牙利摄政王。洪雅迪和前文提到的阿尔巴尼亚的斯堪德贝格，罗马尼亚瓦拉几亚的吸血鬼德拉库拉伯爵，摩尔达维亚的斯特凡大公，差不多处于同一时代，当时是以洪雅迪的匈牙利军团居中，左翼是瓦拉几亚和摩尔达维亚，右翼阿尔巴尼亚在土耳其背后袭扰策应，共同对付奥斯曼帝国西侵的战略格局。

1453年，奥斯曼帝国最终征服君士坦丁堡，下一步全力西向，进攻匈牙利的多瑙河防线，防线的中坚支撑点，是今天的贝尔格莱德。1456年，土耳其围攻要塞，洪雅迪率军驰援，这一战非常关键，当时的教皇下令，欧洲所有旧教（罗马天主教）国家，每天中午12点一齐鸣钟，为战争的胜利祈祷。洪雅迪一战大胜，不但击退土耳其大军的入侵，而且保以后70年都把土耳其牵制在多瑙河防线上。直到今天，天主教堂还在中午12点鸣钟，就是那一年留下来的传统。不过，洪雅迪本人也在战役期间染上瘟疫，不久就病死了。

这是布达佩斯英雄广场上，洪雅迪的雕像