蒙自，著名的过桥米线的老家，也是滇菜的发源地之一。不过现在在云南各地都能吃到正宗的过桥米线，但是可口的滇菜，好些都只能在蒙自吃到。蒙自不仅仅因为美食出名，更因为著名的滇越铁路人字桥和碧色寨火车站出名。因为滇越铁路，蒙自迅速成为滇南重要的政治经济中心和贸易口岸。云南的第一个海关，第一家外资企业和银行，第一家外国领事馆，第一个邮政局、电报局，第一条铁路先后在这里产生，成为当时唯一能和云南省会昆明比肩的大城市。

最开始，出于对民族自治州的孤陋寡闻，真的不晓得在滇南这个少数民族聚集地能形成如此发达完善的大城市。如果说清末民初，一条铁路使蒙自崛起，那么现在的蒙自真可以说是拥有巨大发展潜力的宜居城市。作为红河州首府，这座城市不仅不贫穷，从城建到人民的幸福指数都排在云南省的前列，甚至有人说蒙自是云南的第二大城市和最具幸福感的城市（这个有待考证，我一直以为是曲靖是第二大城市）。