水上木偶戏，是越南最具特色的传统民间舞台戏，也是世界上独一无二的木偶戏，它稀奇的地方，就在于木偶戏于水池面上演出；表演者必需长时间浸泡于水中，利用其强劲的臂力及纯熟的控绳技巧，让玩偶生灵活现的演出各项传说故事，其动静合宜的神态令人拍案叫绝。

越南的水上木偶剧是一项极富娱乐性质的艺术表演，通常都在越南乡村各处的池塘畔表演，观光客想看的话，在河内市有专门表演的戏院，每天晚上只表演一场。表演是在水上搭一座红瓦砖顶的小水榭，称为「水上神亭」，用一张竹帘从上垂到水面，操纵木偶的人就躲在竹帘后，木偶则固定在细竹竿的一端，另一端由人操纵，这些木偶的造型都非常可爱，也有鸭、鱼、船、青蛙等动物造型配合演出，戏的内容多取材自越南历史故事，以及民间传说如「斗牛」、「打秋千」等，演奏音乐和唱戏或对话的人则坐在亭子旁边。

越南传统民间表演艺术——水上木偶戏最早出现于越南李朝时期（公元1010年－1225年）。这项自越南李朝时期（ 公元 1010～1225 年）即开始出现的艺术表演，源自于湖泊、池塘遍布的红河三角洲一带，由于水上木偶戏是以水面为舞台，在乡间地区，那些天然湖泊和池塘，就是最佳的免费表演场所。自水上木偶戏创始以来，逐渐从越北地区传至全国，更在１８世纪达到全盛时期，并且以多样化的剧目吸引观众，风靡全越。

据说，在越南的李朝时期，水上木偶戏是一种向皇帝祝寿的艺术礼仪，一般的人民不可能有机会观赏到如此独特的表演。过去，并没有所谓专业的水上木偶剧团，因此，这项技艺都是靠代代相传的家授方式流传下来，而今，这些老一辈拥有此项技艺的人，都成了越南各地水上木偶剧团的最佳导师。目前，在越南的河西山省的师傅庙内的龙池湖上，还保留着一座古色古香 、近乎完整的水上木偶戏表演台，湖边并设有观众席，这是古早典型的戏台，不像现在的戏台都搭在人工水池上。

水上木偶剧将木偶与水奇妙地结合在一起，剧情多以越南人的生活百态及民间故事为主，一场完整的越南版水上木偶戏表演，大约需２小时，节目内容真实刻画出越南人民的生活历史，有赴京中举的剧目出动木偶数最多，很有看头。

水上木偶剧都是在描写越南人面对大自然的威胁、或是敌人的侵略时，如何去保护自己国家的故事 ；也有描述越南的农夫在辛勤的耕作与收成后，如何去享受农暇的情趣；也有那科举考试获金榜提名者衣锦还乡的场面，另外像一些民俗活动如舞狮、仙女舞蹈、凤凰舞，以及还剑湖金龟索剑的越南神话故事…等，从这些剧目的内容，多少可以看出越南人民重视本土的艺术特质以及历史文化的态度。还箭湖金龟索箭是越南有名的传说故事。