双湖地处西藏北部、那曲地区西北部。双湖是藏文“两个湖”的意译。双湖特别区的前身是双湖办事处，它是为开发藏北“无人区”于1976年新建的行政区域。2012年11月15日，经国务院批准设立了双湖县，由那曲地区管辖。2013年7月26日，双湖县政府正式挂牌成立。这里平均海拔为5000米，成为目前世界最高海拔的县。

双湖县面积约12万平方公里，超过江苏全省面积，比三个台湾省还要大。然而，在如此广阔的地域上，只有1万多常住人口，县城更是小得出奇：一眼望尽，只有两排藏式风格的土房，稀稀疏疏地立在由中石油集团援建的水泥公路两边，房后是一望无际的荒原——整个县城就像是大海里的一叶孤舟。

双湖县是世界上海拔最高的县，“鬼地”、“死亡之地”曾是这里的代名词，许多年前，当奴隶逃跑进入此地，残暴的领主也不会追赶，所谓“到了禁区就是自由人”。

每一个来到双湖的人都会从心底萌生出两个字：荒凉。

双湖县城所在的区域，一直以来都被外界视为“生命禁区”。在清代之前，这片荒凉之地连生活要求最简单的牧民们都不愿靠近。解放前，西藏领主们打算将收税范围向北扩展，专程派人前往双湖地区考察，考察队走到江爱山（位于今尼玛县荣玛乡境内）一带后，因为遭遇暴风雪，感觉环境恶劣，再也不愿前行，就返回报告说：我们已经到了天地的尽头。

后来，西藏的领主们决定把双湖一带划作无人区，收税到此为止，同时把这里描绘成阴森恐怖的“鬼地”，禁止牧民进入。曾经有奴隶逃跑进此地，领主就认为他“死定了”，也不再派人追赶，因此藏地又流传着“到了禁区就是自由人”和“过了嘎尔、玛尔、扎玛松，人无贵贱之分”的民谚。

1976年，西藏政府正式开发无人区，附近部分牧民开始迁移到这里，这片“鬼地”才正式有了人间烟火。政府先后在此设立了办事处和特别区，2012年11月，双湖县正式成立。双湖的藏语为“错尼”，意为“两个湖”，因政府办公地附近分别有康木如湖和惹角湖而得名。这是西藏第一个以汉语命名的县，也是我国最年轻的县。

30多年过去了，无人区虽然不再无人，但生存条件仍然十分恶劣。由于地处高寒地带，12万平方公里的土地上始终长不出一棵树。稀疏的小草七月转绿，但却只有两个月的生命，八月底就枯萎了。当地人食用的蔬菜全部要从拉萨运进来，在漫长的冬天里，人们只能吃到土豆和白菜，更别提蔬菜的新鲜程度了。人们的日常生活也极为单调枯燥：想打打篮球——由于风太大而无法实现；想看看电视——信号太差，每个频道都布满了雪花……