张家界核心景区是武陵源，只游览最精华的景点至少需要两天时间，就是金鞭溪、袁家界、杨家界、天子山四部分。一般都是金鞭溪、袁家界一天，百龙天梯上山；杨家界、天子山一天，天子山索道下山。比较轻松一些的就需要三天时间，还可以多玩一些地方，例如山下的十里画廊，山上的大观台、神堂湾、点将台、老屋场等等。

来张家界玩非常不建议参加旅行团，因为很多精华景点旅行团的行程是不到的，而且必定会增加一些你不想去的地方，引导你进行一些不必要的消费。而纯自助游因为不了解情况，不但会错过重要的景色，浪费很多不必要的体力，还会由于安排不当或不了解情况，在吃住方面增加额外的开销。建议最好还是找当地地陪以半自助游形式游玩，或者选择门票吃住打包服务、制定最佳线路，然后自助游玩，这样就会省下很多不必要的麻烦。

除了武陵源景区，张家界还有天门山、大峡谷、宝峰湖、黄龙洞、土司城等景点，还有《魅力湘西》《天门狐仙》《梦幻张家界》《烟雨张家界》等演出，褒贬不一，大家可以根据需要和兴趣自行选择。