王子街全长不过1.5公里，却有“全球景色最佳的大街”之称。大街南北两侧风格各异，行走在街的北侧，时尚乃至奢华的时装商场、名表专卖店、礼品店一家连着一家，可以尽情满足人们的购物欲。来到王子街南侧，却是一条与大街平行的长长的绿茵茵的草地，从街边上成阶梯和坡形铺向比街面低一二十公尺的宽阔的谷底低地。一个个姹紫嫣红的花坛和成排的休闲长椅沿行道摆设，每隔不远就有露天的咖啡座，是名符其实的闹市绿洲。

爱丁堡的名称来源于公元6世纪中叶不列颠人的国王克利农·爱丁，意思是“爱丁的要塞”，7世纪时，英格兰北部盎格魯-薩克遜人建立的国家诺森伯兰征服了这个地区，用他们国王爱德温的名字将这个地区改为英文名称，意思是“爱德温的城堡”。由于其古老的建筑和19世纪新古典主义兴盛时期，聚集在这里的作家、评论家、出版家、教师、医生和科学家形成具有世界影响的学术精英，所以爱丁堡也被称为“北方的雅典”。爱丁堡的气候阴霾多雨雪，也被称为“老雾都”。（上帝保佑我啊去的那几天都是大晴天）

历史上，爱丁堡是独立的苏格兰王国的首都。英格兰、苏格兰王室联姻后，1707年正式合并，共同成为联合王国一部分，所以英国王室至今还是苏格兰血统。今天，作为苏格兰的首府，爱丁堡全市人口虽仅约70万，但到这里来旅游的外来人摩肩接踵。因为历史上常与来自英格兰的威胁进行战斗，养成了爱丁堡人崇尚独立与自由的民族性格，稳重庄严的爱丁堡城堡就是这种性格的象征。但爱丁堡也有充满书卷气的一面，剧院、博物馆、画廊遍布这座不大的城市，柯南道尔、斯蒂文森、J. K. 罗琳是最为人所熟知的爱丁堡人。著名的爱丁堡国际艺术节汇聚来自世界各地的一流文艺团体，每年艺术节期间吸引的艺术爱好者超过本地居民。在新古典主义时期，作家、艺术家、评论家聚集在爱丁堡，为它赢得了“北方雅典”的美誉。

王子街最初以爱丁堡的主保圣人圣吉尔斯（St. Giles）命名为圣吉尔斯街。但是，当乔治三世得知伦敦的一个贫民窟称为圣吉尔斯后，便加以反对。后来以他的儿子们，罗撒西公爵（Duke of Rothesay，后来的乔治四世）和弗雷德里克王子 (约克和奥尔巴尼公爵)命名为王子街。

在Waverley火车站旁的王子街把爱丁堡一份为二，北面是新城（New town），南面则是老城（Old town）。作为苏格兰的首府，爱丁堡真的不大，市中心的范围基本上可以靠步行逛完。

在爱丁堡市区，几乎看不到什么现代化的建筑，处处都是古香古色的大楼，让人可以想象中世纪欧洲的风貌，古风韵味十足。