在很多老惠州人的记忆中，水东街是当仁不让的核心商圈：在以水运为主的古代，这里是商家聚居点；清末民初即惠州商业鼎盛时期，各省商贾云集于此，再加上惠州又是侨乡，从外面涌进惠州的洋货也集中在水东街。但是随着城市的发展，这条古街在岁月中沉淀，慢慢退出历史的舞台。