舍夫沙万旧称“沙万”，在阿拉伯语里是“山顶”的意思，台湾把它翻译成“萧安”，从读音上比“沙万”更为接近，意境上也更为契合了。

公元1471年，里夫山脉里的柏柏尔族部落在此建立基地，以发动对葡萄牙军队发动进攻。20年后，随着大批犹太及穆斯林难民的涌入，舍夫沙万的规模迅速扩大，只是当时的建筑并非蓝色，而是带有浓厚西班牙风格的白色，搭配以绿色的门窗。由于地处深山，城中的居民一直保持着遗世独立的生活，直到1920年被西班牙军队攻占。占领者们惊讶地发现，当地的犹太人还在使用中世纪的西班牙语交流，活生生是一部北非版的《桃花源记》。

如今这个迷死了全世界游客的舍夫沙万，正是在西班牙人的统治期间被粉刷成蓝色的，粉刷后的建筑甚至难以辨认，家家户户都是一个样子，难怪近年来会涌现出“带路者”这个行业，有篇攻略中说：“请不要害怕迷路，它是这座城市的一部分。”

很奇怪，这明明是一个彰显个性的时代，打动人心的却往往是这些相同的、重复的东西。不论是政府的规定还是居民们自发的行为，这座城市充满了乌托邦式的归属感：你的还是我的，本就没多大的区别。