斯里兰卡的国家公园和自然保护区数目众多，占国土总面积的8%，可以看到众多野生动物，猴子就见惯不怪了，还有成群的大象、锡兰豹、孔雀、鳄鱼和麋鹿。最著名的是位于斯里兰卡东南部的雅拉国家公园，但由于每年8月底至9月份的时候为旱季，以便更好地让动物去寻找水源，不受游客干扰，这个公园将例行闭园，于是我们没有把雅拉列入行程。

在这个季节，从亭可马里返回锡吉里亚的路上经过的米内日亚国家公园（Minneriya National Park），虽说面积不如其他国家公园大，但各种动物也是应有尽有，而且据说象群偶尔也能达到200-300头之多。

米内日亚国家公园里有一个巨大蓄水湖，据称是玛哈辛国王在三世纪修建，面积在斯里兰卡数一数二。蓄水湖区在旱季时露出青草，包括来自马塔拉、波隆纳鲁瓦和亭可马里等地区的象群，会在这时来到绿草茵茵的湖畔寻找水源和嫩草。因此8月到9月，米内日亚国家公园就成为亚洲最壮观的野生动物集合点，两百多头大象会在这里聚集数个礼拜。看野生象群出没成了我们此行的期待。

司机告诉我们中午时分太热大象都在树林里休息，早上或者傍晚去看大象是最佳时间，但我们达到米内日亚的时候正值上午11点，早上的最佳时间已过，而晚上的最佳时间已被安排爬狮子岩看日落了。于是我们再三犹豫纠结，最后还是抱着赌一把运气的心态，顶着当空的烈日去寻觅象群的踪迹。

吉普车穿过一段丛林里的崎岖山路之后，一片豁然开朗的草原湖泊景观便呈现眼前，由于是正午时分，很可惜正如司机所言，在湖水边洗澡喝水的动物并不多见，仅仅偶尔有几只飞鸟乱窜。

吉普车飞奔在坑洼的路上，那个颠簸真的十分酸爽，车子发出吱嘎吱嘎的声音，仿佛要闪架一般。和我们差不多同时进来的几辆吉普车上的游客同样郁闷，不过像是当地人，两车相会时很热情地伸手打招呼，被拍照的欲望非常强烈。吉普车转悠了近一个小时后，终于看到一头大象觅食的孤独身影，就像是一个性格孤僻、特立独行的另类，不过它仿佛与两只白鹤有共同语言，相安无事。后来又远远看到另一只孤独大象饮水的身影，不禁怀疑米内日亚的大象并不团结啊，全是独自活动。

我们在一处树荫下休息，发现正午的阳光直射进树林里，反而让整个环境显得艳丽而透亮，随便一拍的照片也是美美哒。树林里有一处观景台，本想爬上去远眺整个公园，不过却被茂密的树干和树叶遮挡，视野并不开阔。斯里兰卡人民喜欢与外国人照相，在这里仍然免不了有人求合影。

尽管由于时间不巧没看到成群结队喝水洗澡的象群，不过在返回的路上，陆续有一些从树林里走出的大象与我们的车擦肩而过，如此近距离接触野生庞然大物，足以令我们兴奋不已。

返回出发点时已经下午2点，空着肚子的我们就近找了家餐馆。一看还是猫途鹰（TripAdvisor）APP推荐，餐厅装修比较小清新。不过我并不推荐，因为我们点了两个炒饭、一个小菜、3杯果汁，就吃掉差不多人民币200元，有十足的宰客嫌疑，必须给个差评。