3月13日一早，我们搭乘火车去往阿苏。JR的九州火车之旅是他们的一大卖点，除了快速通勤用的新干线以外，九州有好几条穿山越岭的观光线，让游客既能饱览自然风光又能体验列车文化。其中，从熊本到阿苏的“阿苏男孩”号列车就非常受欢迎，坐席一般都会被飞快地抢购一空。日本的旅游服务业做得非常完善，像这些信息都能在JR网站上查到，但偏偏没有网上订票的服务。外国游客要么就委托日本旅行社订票，要么就到了当地再预定坐席，前者十分麻烦，后者几乎等于订不上。

不过好在还有九州横断特急经营别府和熊本之间的线路，途经阿苏山，票价也比“阿苏男孩”号便宜。虽然同样需要预约，横断特急的受欢迎程度就远远不如“阿苏男孩”号了，车上空位很多，提前一天订购毫无压力。而且两者的线路一致，于观光一项来看毫无区别，只是“阿苏男孩”号多了很多适合小朋友以及亲子的萌化设计元素。

个小时的行程，过一半的时候就完全来到了山野。靠近火山地带的山体植被稀疏，初春时节的草木也尚且干枯凋零，时不时地还能看到在放火。每年三月是日语中所谓的“弥生之月”，象征着大地回暖，万物复苏。此时，阿苏地区会举行“野烧”的活动，除去荒草，化作养料。等到四月雨水一来，这里就会变成满眼嫩绿的全新世界。据黑川乡温泉旅馆的店家说，这里每家每户都负责一片山坡，到这个时节就要上山烧荒。当地甚至把这项活动当作旅游观光项目，最佳观赏点在阿苏外轮山的大观峰。我倒是在这里闹了个笑话，远远地看到就跟阿猪说：“看，火山口在冒烟呢！”