说回旅程，从阿苏火山下来，我们就赶赴南小国町的黑川温泉。我无意多着笔墨介绍这个“山间清流边的温泉”有多妙。说实话我本人并不太喜欢泡温泉，刚入水中还觉得舒服，待不过五分钟就燥热难耐，阿猪倒是享受得很。虽说因为山路遥远这里也算是个“秘汤”，但在这资讯发达的时代哪里还有什么秘密可言，特别是对于已经被国人刷了无数遍的日本温泉。黑川温泉在日本各个排行榜上都至少是Top5的水准，网上介绍一大堆，台湾的背包客网站甚至有黑川温泉街全部28家旅馆的详细特点介绍和点评。

在黑川温泉街，你可以随便找家店逛逛，有不少好吃好玩的，用阿苏牛乳制成的冰激凌和甜品最受欢迎。这里外国人并不多，但常有韩国旅行团光顾，他们的嗓门之大、风格之彪悍给我留下深刻印象。一位大妈刚一进甜品店就不由分说地径直走向店员，在未有任何表示的前提下一把拨开站在柜台前的我，然后一个日语一个韩语地说开了。鸡同鸭讲，也不知在说些什么。我们逃离了这个热闹的甜品店，逛到后街幽闭处，在后藤酒店买了瓶纯米大吟酿的本地清酒准备带回国内，加一瓶啤酒为晚上佐餐。啤酒的名字不错——汤上美人，香气馥郁，口感清甜，估计适合给刚泡完汤的妹子来一瓶解渴吧。

我们这次入住的温泉酒店叫山河旅馆。与温泉街上的相比，山河旅馆的位置可偏僻多了，相距至少三四公里。这也是我们选择山河旅馆的一大原因，这里绝对清净、私密。所以我们也没有买“入汤手形”，就盯着“自家”的温泉泡了。后来才知道，黑川温泉这么多家店，入选“秘汤”的除了新明馆以外，就是山河旅馆了。

作为曾经的艺术设计系学生，阿猪认为山河旅馆本身就能算作一处景点。此处的庭院布置和楼阁设立，包括室内装饰，无不在细节上体现出主人的品味和精致。我和店里的“若女将”聊，得知这间旅馆是其家族祖传，经营已近百年，里面的每一处构建都是他家一点一点积累出来的。

日式旅馆通常由“女将”打理，也就是老板娘。在讲究人情味的传统时代，女将几乎可以说是一间旅馆的灵魂。不过现在我看到大多数的旅馆都由“若女将”掌管，也就是“女将”的副手、学徒，通常不是女儿就是儿媳。

山河旅馆的“若女将”名叫后藤麻友（Gotoh Mayu）。虽然是老板的女儿，但店里的阿姨都叫她“Mayu酱”，看来关系亲密。Mayu同学年不过三十，做事既有老式的沉稳认真又有新式的热情。到达之前的信息沟通、入店后的服务都尽心尽力。难得的是她英语不错，让我有机会了解到不少知识和信息，比如当地的“野烧”活动，还有发音相同、看上去差不多的“怀石料理”和“会席料理”到底有何区别。我们甚至还就繁体字和日文异体字交流了一下意见。山河旅馆有自己的网站，从中可以了解旅馆的详细信息，还有实时的交通、天气、物候情况。Mayu还开设了“若女将日记”专栏，我虽不懂日文，但也能猜个大概，从文字中就能看出她是一个热爱生活的人。

山河旅馆在当地不算便宜，两人一泊二食要花三万多日元，但仔细一算又觉得性价比颇高。我们在熊本吃的晚餐两人花费一万日元，JR酒店巴掌大点地方一万二。这里的房间面积大了两倍，晚餐是整套会席料理，肥后牛、马肉刺身、山女鱼、阿苏豚这些本地特产都有，取材、技法俱佳，能够让人体会到那种“想把我们最好的一面展现给你”的心意。

这份心意也体现在很多其他地方。店里的阿姨在送上晚饭时会特意跟阿猪说：“帮你换了无酒精的饮料哦。”虽然她们几乎不会英语，我们也几乎不会日语，连比划带猜也聊了我们来自上海、阿猪六月份预产期、是个男孩儿、还没起名字等话题。

到店后，我们先换上浴衣，泡一壶茶，吃些小点心。乡间不适宜“赶”，最好的节奏是“缓”。温泉旅馆的浴衣好几层，穿上颇繁琐，不过入乡随俗嘛。

然后自然是要去泡汤。首先，穿过回廊。

然后，跨过布满青苔的木桥。

于是来到第一处，Mayu极力推荐的“六尺桶风吕”。

进去一看，呵，可不就是一个六尺的大桶嘛。山河旅馆有“贷切风吕”、“男女别大浴场”、“混浴露天风吕”以及“女性专用露天风吕”。“六尺桶”属于贷切风吕，也就是需要预定使用时间、届时独家享用的汤池。除了“六尺桶”，贷切风吕中还有用木头搭建的“桧风吕”以及用石头砌成的“切石风吕”，起名方式都够直白的。

面对这满满盈盈一大桶热水，阿猪无比欢欣。要不是顾虑到有孕在身泡的时间不能太久，她恨不得睡在里面。本人虽然也很喜欢那种富含矿物质的水流过皮肤时带来的滑腻感觉，但实在受不了那个热。没办法，从小不喜欢泡澡，无福消受。

所以我几乎每五分钟就要跑出来透透气。刚开始还遮遮掩掩，但时间一久就习惯于这种坦荡的感觉。面对山林和溪流有啥不好意思的，人本来便是自然来、自然去。身体带着泉水的温度，皮肤接受清冷的山风，耳闻潺潺的流水，就算像我这种不爱泡汤的人也会享受此处吧。

当然啦，如果真想完完全全入乡随俗，还是得去混浴露天风吕。黑川温泉街各家旅馆都有自己的特色，有些开在洞里，有些建在瀑布边。山河旅馆除了离群索居、自在清净之外，还以“林间温泉”为名。两处露天风吕都设在林间，就算在这初春的三月都可看出草木繁盛。不过我就遇到过从池中起身正对着一位大叔（工作人员）从林中走来的尴尬场景。。。还好混浴池子里没见过有女性到访。