集宁地处内蒙古中部，是连接当时的绥远、山西、河北以及平津地区的咽喉要道，这样一个弹丸之地就成为了国共两党的必争之地。 解放战争时期，这里发生过三次牵动国共两党最高统帅的战役，这三次著名的战役是：1946年的包围集宁战役，1946年的大同集宁战役和1948年的解放集宁战役。

集宁战役双方参战将领的名字——贺龙、聂荣臻、胡耀邦、乌兰夫、杨成武、杨得志、郭天民、张宗逊、陈正湘、傅作义、董其武、孙兰峰、郭景云……仅后来成为共和国将帅的，就有60多位。但对于集宁战役大多数人几乎一无所知，因为这是共产党军队在解放战争中的一次惨败,多年来对此讳莫如深。