决定了去英国和爱尔兰之后，第一件事是规划行程。接着最重要的事就是申请英国签证了。

英国虽然地处欧洲，但不属于申根协议国家，必须单独申请签证。

如同美国和澳大利亚，英国住中国大使馆不直接办理赴英签证，而是由专业签证机构负责受理。这个工作在中国是由一家叫做VFS Global的商务公司负责的。VFS Global为UKVI管理着签证申请中心，签证申请中心是申请者递交申请及支持文件、录入生物辩识数据如指纹的场所。但签证的签发，依然由UKVI官员处理及决定。VFS工作人员并不参与签证申请结果的审批也不会对其产生任何影响。

如果你打算去英国旅游，签证中心在你的计划行程开始前2个月才接受申请，太早了，不成。 签证申请的受理时间大约15个工作日。太晚了办理，拿到签证后再买机票，通常会很贵。这是与去美国和澳大利亚都不一样的地方。

作为普通的旅游者，怎么办理呢？

第一步，了解签证信息。下面为朋友们提供一个中国的英国签证中心网站的链接。

英国签证中心：http://www.vfsglobal.co.uk/china/

怎样申请英国签证，这个网站上有非常详细的说明。

第二步，按照网站上的说明准备签证材料。

第三步，网上申请，具体步骤是：

1，建立一个邮箱

2，网上填报申请表

3，网上缴费。申请不同时长的签证缴费是不一样的。申请6个月签证是850元人民币，根据现行英国签证政策，如果申请6个月的签证，自动升级为2年，多次往返。如果你点击申请2年签证，申请费高达3000多。没必要。

4，网上预约提交申请材料的时间。

第四步，提交申请材料

北京的英国签证中心的地址是：北京市东城区东水井胡同5号，北京 Inn，2号楼A座，9层A区，2A901至919室，100010

办公时间 07:30 — 14:30 (仅接受预约递交申请）

我们预约的提交时间是2月25日下午3点。进门拿号，等待叫号，人不是太多。受理员在翻看了我们提交的材料后，告诉我们：退休证明，先生的单位营业执照和身份证明没有英文翻译，需要翻译，翻译费每份85元，共计340元。我们问如果我们回去自己翻译补交材料可否。告诉我们必须重新提交申请，重新约时间。太黑了。这毕竟是一家商业机构，人家是以盈利为目的的。我们决定交了翻译费。不再跑第二趟了。所以提醒大家，没必要的东西，别提交，全部提交的材料，最好都提前做好翻译件。

很多朋友说，相比其他欧洲国家，英国签证受理时间比较长，至少要2周；签证下来后，有时候得不到邮件通知，这是常事，大概估计好时间，自己直接去签证中心领就行了。2月29日，我们接到了邮件，通知我们签证已经办好，可以取了。下午去取，顺利拿到的2年有效，多次往返的英国签证。

关于赴爱尔兰的旅游签证在之前讲得很清楚，这里不再重复。

这张表是我们实际购票的情况。6天乘火车，2人一共支出260.74英镑，人均130.37英镑。下面让我们看看如果买火车通票，会怎样。

在欧洲铁路公司中国售票处www.europerair.cn、北京洲铁商务咨询有限公司www.icrail.com都卖英国火车通票，一个月内任意4天的火车通票在价格在2100元（人民币）左右，任意8天的火车通票一般在3000元左右，另加出票费，如果需要提前订座位还要加订座费。有人建议最好上英国旅游局官网www.visitbritain.com，价格更实惠。这个网站上还有伦敦旅游通行证（london pass）、各种景区，博物馆入门票，各种火车通票等许多旅游产品出售。我也专门到这个网站上查了一下。在今年的春节刚过，2月底到3月初吧，查到的1个月之内任意4天的火车通票价格是113英镑。等到我临出发时，再查，1个月内任意4天的火车通票涨价到了208英镑，任意8天的通票为298英镑，显然，非常不合算了。所以究竟如何选择，建议朋友们一定根据自己的情况算细账。另外必须说明的是英国的火车通票只有3天，4天8天和14天的选项，没有任意6天的选项。

那么如果不考虑通票，直接买单日的火车票怎样更合算呢。

在英国买火车票绝对是个技术活。英国的铁路系统与中国的铁路系统差别非常大。中国是一家独大的经营方式，而英国的铁路是一个市场竞争的环境，即便是同一条线路，也有很多家运营商参与经营，其中不乏私有企业。形成了充分的竞争关系。车票价格也不同。另外，票价分为高峰时段和非高峰时段，如同北京有多个火车站一样，一个城市也可能有几个火车站。比如伦敦，就有7个主要终点站。同一目的地，出发车站不同，价格不同。有快车，慢车价格不同，还有对老年人的优惠，对学生的优惠，家庭集体出行的优惠，等等。总之，很复杂。我们选择车票的标准是火车站要方便到达，距离酒店近。非高峰时段（off peak），尽可能短的路上时间。价格不是唯一的考虑因素。另外尽可能提前购票（2个月左右），网上购票都会比较省钱。比如，我们从伦敦到爱丁堡的那张票2个月前在网上查询的票是41英镑，最便宜的30英镑，高峰时段的126英镑。等我们实际购票时原价41英镑的那张票就是53英镑了。更便宜的30英镑的票已经没有了。下面给大家提供几个英国购买火车票网站的链接：

http://www.nationalrail.co.uk

英国国家铁路局官网，可以在网上查车次和价格，然后选择好了会自动direct到火车公司网站。

www.thetrainline.com

这是专门提供网上购票的第三方公司。在这里通常可以找到非常便宜的票。

有人说可以在这里查票，千万不要买，因为要收信用卡手续费和车票邮费。事实上我的前三段车票都是在这个网站上买的。因为这里显示的票价即便加上手续费也比官网上的便宜。另外你可以直接打印邮箱里的确认订单，到车站的自动取票机取票，或者到车站的票务中心直接取票都很方便。不需要邮寄（邮寄一般仅限于英国常住人员）。另外对于乘车时间比较长的时段的车，还可以在网上订票时同时把座位也订了，不需要额外的订座费。订座位时，你可以选择，是否与车头前进方向同向，是否靠窗，是否有小桌子，是否靠近厕所，是否靠近行李架等等。方便又踏实。

还有一些中国游客不太可能用上的功能，比如你是残疾人需要携带轮椅。

五，都柏林pass 很“坑爹”

这张卡的作用有点类似London Pass。

1. 免费参观多达33个都柏林最热门景点

2. 免排队，只要手持通票，仅需在入口出示，无需排队直接进入参观

3. 免费机场至市区单程巴士车费

4. 20多项优惠折扣，覆盖吃喝玩乐与精彩演出。

为什么说这张卡很“坑爹”呢？

https://www.dublinpass.com/

这是都柏林pass的官网。上面有2天和3天的价格。我们以为和london pass的使用规则一样，从你第一次使用时开始计时。实际上当我们到达都柏林机场，拿到卡的时候已经是下午4点多了，工作人员催我们赶快用这个卡上机场巴士。说这个卡含机场巴士的票，并且告诉我们这个卡，从现在已经开始计时了。不管你是否用都生效了。而我们到达酒店的时候已经晚上5点，所有需要用票的景点都关门了。第二天我们用卡做了观光巴士19欧元。去了一些景点。才发现原来都柏林最值得看的地方，比如都柏林城堡，圣三一学院的老图书馆的凯尔斯经书，这个卡通通不能用。需要另行购票。等第三天的中午，我们紧赶慢赶到了老詹姆斯酒厂（门票16.5欧元），准备参观的时候，工作人员告诉我们，这个卡已经过期了。期初我们以为，这个卡是从我们上机场巴士的时候开始计时的。应该是那天的下午三点失效。但工作人员解释给我们规则是，只要你拿到卡，就算一天，如果你是下午到的。怎么拼命都看不了那么多的地方的。因此，连成本都回不来，更别提超值了。因此，不推荐购买。

爱好运动，需要携带自行车旅行。都有专门的车厢。这些选项都需要你在购票的时候就钩选好，如果在火车站窗口买票也要提前说清楚。

如果你的出发日期临近了，可以在网上查车票的车次和票价，不建议在网上购票了，因为这个时候，网上购票和火车站购票的价格是一样的，还没有信用卡手续费，当然火车站直接购票更合适了。

六，牡蛎卡很方便

这个卡叫做牡蛎卡，相当于北京的市政交通一卡通。很方便。而且在非高峰时段乘地铁和公交还有一定的折扣。这个卡在我前面介绍过的英国国家旅游官网和中国的很多旅游专业网站都有卖。是否一定要在出国前买吗？我的建议是：“不一定。”因为这个卡在机场和很多地铁站都有卖，用不了还可以退。那么买多少钱比较合适呢，我建议可以按照一天10英镑估算。如果你在london玩3天30磅的卡基本够用了。当我们到达伦敦的那天，在英国工作的弟弟到机场接我们。为我们准备了2张30磅的牡蛎卡。我们每天把它和london pass挂在脖子上。刷来刷去，很方便。

此外，需要提前在国内做的行前准备还有预订酒店，越早越好。关于预订酒店的事，我在前面已经多次介绍了。这次预订的几个酒店的情况，将在后面介绍。

还有，在这个季节去英国和爱尔兰旅行，对于我们这个年岁的老年人来说，一条秋裤，一件薄的羊绒衫，挡风防御的抓绒杉和冲锋衣都是必要的。或者带一件轻薄的羽绒服也不过分。英国和爱尔兰，特别是爱丁堡经常下雨。这个时候还是挺冷的。老年人出门，安全第一，不能生病，保暖很重要。

好了，关于行前准备就唠叨这些吧。如果想去英国自由行的朋友们还有其他疑问，我将尽我所知。

四，London Pass 很超值

这就是那张被叫做london pass的卡片。我推荐准备在伦敦旅游的自由行游客，提前买这张卡。特别是如果你在伦敦停留2天以上建议买这张卡。大家都知道英国景点的门票相当贵，而且英镑兑人民币的汇率比美元，欧元，澳元等都贵很多，所以在门票上，值得精打细算。这张london pass ，包括伦敦60个景点的入门。部分景点的快速通道，还有泰晤士河游船18英镑和24小时hop-on hop-off的观光巴士的车票25英镑。如果把这两项除去，在伦敦的两三天里，你再参观4.5个景点就够本了。其他的都是超值的部分。下面给大家提供一个london pass官网的中文链接。

https://www.londonpass.com.cn/london-attractions/index.html

在这家网站上买通常会有折扣。我刚刚看到的连续三天的价格是85.5英镑，一张节省9.5英镑.

www.visitbritain.com

英国国家旅游局官方网站上也卖london pass 连续三天的价格是92英镑。

其实国内的一些从事旅游行业的门户网站也有london pass 卖。而且价格更优惠。我买这张卡的时候，有的网站价格是734元人民币，有的网站是712元人民币。当时的英镑汇率是9.3左右。核算成英镑只有76--77英镑。

无论你在哪里买，后面的程序都是一样的，付钱，收到确认邮件，自己打印确认邮件。到伦敦后到指定的取票点取卡。这个我在后面给大家详细说。呵呵。