琉璃是中国古代文化与现代艺术的完美结合，它流光溢彩、变幻瑰丽，是东方人精致、细腻、含蓄的体现，是思想情感与艺术的融会。它于西周滥觞，战国勃发，明清中兴，当代复华，悠悠走过了几千年的岁月。

琉璃是以人造水晶为原料，融合多种矿石原料提炼而成，马牙石、紫石、凌子石是其中最重要的三种。琉璃的制作工艺相当复杂，对原料和技术的要求极高，要几十道工序才能完成，且主要依靠手工制作。国内自古至今仅博山和北京两处设有琉璃生产作坊。古法琉璃的精品制作，各个环节的把握相当困难，其火候把握之难更可以说是一半靠技艺一半凭运气，成品率只有70%，且不可回收，不像金银制品。所以世上没有两款一模一样的琉璃。

琉璃具有拟珠似玉之美，其内颜色稳定，不褪色、不氧化，与主要成分为二氧化硅的透明玻璃相比，具有很多的不同点。而同样作为艺术瑰宝的瓷器，与琉璃也具有不同之处，其材料主要有粘土、氧化铝、高岭土等，陶瓷一般硬度较高，防水防热，但其可塑性较差。

当今的精品琉璃制作法，主要包括博山的古法工艺、脱蜡铸造法等。而与脱蜡铸造法相比，博山的琉璃古法工艺更具特色与代表性，每件作品都独一无二结富有生命力。流传至今的博山琉璃古法工艺可分为“热工”和“冷工”两大类。所有的琉璃艺术品都需要这两种工艺的密切结合。具体来说，灯工和琉璃造型属于热工，琉璃雕琢属于冷工，此外还有内画鼻烟壶发展出来的“内画”工艺。