我们在伦敦参观的第一个景点是国会the Palace of Westminster又称威斯敏斯特宫或译为西敏宫。国会大楼，分别连接着两幢塔楼：维多利亚塔和伊丽莎白塔，而靠近河岸一侧的伊丽莎白塔则已其顶部的大本钟闻名于世，甚至单独成为一个景点。长久以来，英国广播公司BBC的整点报时都是播送大本钟的钟声的，大本钟的内部可以入内参观，不过仅限英国本国公民。看到这条规定，我猜那些经历多年的英国移民，是否会在取得英国公民资格的那天去参观大本钟以示庆祝呢？

英国拥有世界上最大的国会大楼，而我们两年前去匈牙利的首都布达佩斯时，匈牙利的国会大厦则被描述为“欧洲大陆最大的国会大楼”，显而易见，在整个欧洲领域是输给了这座西敏宫。除了国会之外，布达佩斯还拥有欧洲大陆第一条地铁，至今仍在运行，历经百年以上，于是转念一想，“欧洲第一条地铁”之争又是输给了英国。如今，奥匈帝国盛况不在，只剩那些建筑、设施还在运作，这总是我在旅途上最感叹的。

英国国会和匈牙利国会的对比

现在我们看到的西敏宫是1834年大火后重建的样子，相比于布达佩斯国会的规整、对称，西敏宫则是不对称形的。在西敏宫的外部，有两尊人物雕像，分别是“护国公”克伦威尔和“狮心王”理查德一世。像克伦威尔这样一个砍过国王的头（查理一世）、废除过王权、解散过议会的人，最终还能被树碑于国会大厦门口，仍人很感慨，你可以说他伟大，也可以说是为了不忘却或是里程碑，这些特质也正是他至今仍人在这里注视着世人的原因吧。

西敏宫是英国国会所在地，英国国会分上议院（贵族院）与下议院（平民院），英国的国会除了占地面积最大以外，可能还是全世界最有权势的国会，因为英国奉行议会至上原则。

议会至上原则，又称巴力门（Parliament）主义，《英宪精义》的作者戴雪认为，“自法律视察点立论，英国政治制度所有主要特征就是巴力门的主权。”不过此处，虽然使用了Parliament这一国会的英语单词，但不仅意指国会本身。“Parliament在英宪中应解释为君主（the King）贵族院（House of Lords）和众民院（House of Commons）的合体”（戴雪《英宪精义》中文再版序言）。

戴雪使用主权一词，也有具体的解释“Sovereignty 汉译主权……其一只用于法律概念，指不受任何国法所限制的立法力……这种主权权力，在英吉利宪法之下，明明是巴力门。其二并可引申于政治的概念，譬如，在今代国家中有一团体焉，他的意志常为全国人民所遵从，这种团体即是国中‘政治的’主权者。”具体举例来说的话，我们都知道英国实行君主立宪制，“在元首的权力中，无一权力能免除守法的责任。此项免除守法权力的废止，纯赖人权请愿书而存在，因之，这条规则便是成文的法律。”

Sovereignty在英剧《Crown王冠》中也多次被女王和丘吉尔提到。

戴雪继续说道，“巴力门主权共有三个特征：第一，这个立法机关得随意变易任何法律，基本法或寻常法俱依通常手续；第二，宪法与普通法无分别；第三，除巴力门本身外，国内无第二机关，司法或其他，能宣告其所定法案，谓为非宪或无效。”

虽然上述政治原则也有向三权分立倾斜的趋势，也有人认为白芝浩、戴雪以来的巴力门主权已经动摇、过时。

在BBC的英国最高法院纪录片中，也提到了“法院不受国会的影响”、“将最高法院从议会大楼中搬出去以确保各权力机构的分离”，但是，当法官们讲述社会争议的案件时，大法官们表示：判决是基于国会所通过的法律（包括国际公约）他们的指责是根据国会所通过的法律进行审判，除非国会有另外的表示。

可见，议会至上的思想仍然深深的存在，分离和独立有时候是为了更好的维护这一传统，而不受一时兴起的波动。

值得一提的是，在国会大楼的大厅，英国人把重大事件的位置都标记了出来，比如南非总统曼德拉演讲的位置、女王多次演讲的位置，而中央很显著的位置是：温斯顿·丘吉尔死后，直至下葬前的停棺处，这位两度出任首相的诺贝尔文学家得主，在英国享有极高的声誉，在国会广场和国会大楼内部都可以看到他的雕像。

国会大楼的大厅和入口走廊是可以拍照的，在进入议会主厅之后，就基本不能拍照了。