古徽州地理位置，地处气候湿热的亚热带季风区，全年湿润多雨，尤其夏季更为明显。其次是因其地形地势，徽州地处山区，地势起伏较大，山高谷深，气温变化大，易于水汽的凝结。徽州人生活于山水之间，沐云而起，枕雾而眠。“一滩复一滩，一滩高十丈。三百六十滩，新安在天上。”这首诗以近乎直白的语言，描述了徽州地处山区的地形特色，地势起伏，山高入云

徽州山多地少，在聚族而居的村落中，民居建筑密度较大，防火性能差，马头墙的最早出现，有着防止火烧连片、阻止火势蔓延的用途。后来徽州工匠们在建造房屋时对其进行了美化、装饰，于是，“粉墙黛瓦”的马头墙便成为徽派建筑的重要特征。如今，白墙黑瓦和斑驳的马头墙已是一种徽州符号，是徽派建筑的审美主体，徽州几百年的历史和文化都蕴藏在这种符号之中。