武陵源峰林峡谷之间，泉瀑潭湖溪不计其数，水景类型齐全，且久旱不枯不竭，景色宜人，美不胜收。氲氤的云气，常年乘着东南风而来，在三千奇峰之上聚集，然后以雾雨冰雪的形态降落在峰林峡谷间，以水的形态滋润着大地，滋润着万物。奇山异水，相得益彰。水从石缝里钻出，人们叫她泉；水从悬崖上跌落，人们叫她瀑；水在沟壑间深藏，人们叫她潭；水在洼地上汇聚，人们叫她湖；水在峡谷中奔流，人们叫她溪。

囊括无数泉瀑潭的金鞭溪，不仅是世界上最美丽的峰林峡谷地貌，而且还有世界上最美丽的水景观。金鞭溪一路欢歌，不断壮大，成为武陵源母亲河索溪河之上源。

从张家界森林公园门口进入后，往前步行300米左右就是金鞭溪的入口。金鞭溪全长有7.5公里，两岸翠峰簇拥，溪水绕峰穿峡，幽雅清静，林茂花繁。一般游览时间在2个半到3个小时左右，因途径"张家界十大绝景"之一的神鹰护鞭的金鞭岩而得名。

金鞭溪是张家界国家森林公园最早开发的景区之一，由南向北，蜿蜒曲折，随山转移，迂回穿行在峰峦山谷之间，最后在水绕四门与龙尾溪、鸳鸯溪、矿洞溪汇聚。"奇峰三千、秀水八百"，金鞭溪把张家界的山水发挥到了淋漓尽致，有着"千年长旱不断流，万年连雨水碧青"这样的美誉。

流水潺潺，清澈见底、纤尘不染的碧水中，溪谷有繁茂的植被，溪水四季清澈，被称为"山水画廊"、"人间仙境"。这里风光很美，可以从另外一个角度看张家界的风光，有别于在山顶看到的，所以还是值得亲自走一遍，如果要走完全程耗费的时间可能比较长，但是路途中也有不少经典景点；比如猪八戒背媳妇，西游记的外景取景地，金鞭岩、紫草潭、千里相会、跳鱼潭...金鞭溪比较适合夏天来，溪水潺潺流动，甚是轻快，而且水非常清澈，可以看到鱼戏，尤其是天晴，可以拍到不少美照。