北海道是日本47个都道府县中唯一的道，也是最北的一级行政区，为日本除了最大本州以外最大的岛，也是世界面积第21大岛屿，略小于爱尔兰岛。

北海道位于日本北部，面积占全日本的五分之一，而人口只有东京的一半，人口密度极低，而且多集中于以札幌为中心的小樽与旭川之间，故此游客到了北海道，往往会有广大安逸的感觉，与日本其他城市的拥挤繁荣相比，实在是别树一帜。