相传摩耶夫人坐于莲花座上生下释迦牟尼。释迦牟尼降生的时候，池中生出千叶莲花。所以，莲花成为佛的坐床，称为“莲花座”，座势叫“莲花座势”。另据史料载，观音菩萨也是从莲花中生出来的。

其实莲花是印度国花，佛教源于印度，莲花出现在佛教画面中是很自然的。《大正藏》经典说，莲花有四德，一香、二净、三柔软、四可爱。

人有了莲的心境，就出现了佛性。佛教把莲花看成圣洁之花，以莲喻佛，象征菩萨在生死烦恼中出生，而不为生死烦恼所干扰。