大柴旦位于青海省海西州境中北部，北与甘肃省毗连。总面积3.4万平方千米（青海省民政厅网站）。2003年末总人口1.3万人。以汉族为主，还有蒙古、藏、回等民族。距州府驻地202千米。蒙古语伊克柴达木，意为大盐湖，地处举世闻名的柴达木盆地北缘，315国道(青新公路)与215国道(敦格公路)交汇于此，穿境而过，并有锡铁山和饮马峡两个客货站。行政区总面积40727平方公里，辖大柴旦镇、锡铁山镇和鱼卡乡，是柴达木盆地最早的开发地之一，也是海西州较为重要的工业基地。