黑城建于公元1036年，西夏时期黑城即黑水城（西夏语），西夏时期该地域称为黑水镇，燕军司驻扎， 燕军司相当于现在的军区，元朝时归属大蒙古国，1286年元朝在此设亦集乃路总管府，“亦集乃”西夏语为黑水，后被明朝攻占，公元1372年后该城逐渐被废弃，黑城是丝绸之路上保存最完整的城市之一 。

当年黑城有一个守将名哈拉巴特尔（即黑将军），此人英勇善战，威名远扬。后来，有大兵进犯功城，来兵把河水截断，黑将军在既无援兵，又无饮水的困境中，率兵突围。出战前，黑将军将70多车金银财宝和一顶镇城之宝—西夏皇冠全部投入城内的枯井中。为了不使亲情骨肉遭受入侵者蹂躏，黑将军把自己的一双儿女推倒井里，封土填埋。黑将军带领士卒冲出城外，一路拼杀，战死在离城西不远的怪树林。