起源于清代初期的琉璃厂，因各地进京参加科举考试的举人大多聚集在这一带，因而在这里出售书籍、笔墨纸砚的店铺越来越多，很快就形成了京城最大的书市，浓厚的文化氛围让这里成了著名的“京都雅游之所”。由于琉璃厂周围各地会馆云集，人文荟萃，所以古玩书画也随之发展起来。如今，北京这条著名的古文化街，以南新华街为界，归属椿树街道辖区的琉璃厂西街历史文化保护区内，依旧保留着众多知名文化品牌商号，尤为荣宝斋最有名。