沈万三元末明初人，本名沈富，字仲荣，俗称万三。关于他发家的传说民间流传着多个版本，有的说沈万三本是小农户出身，靠着对商业的敏锐直觉，白手起家。也有的说沈万三得到了一件传说中的宝贝——聚宝盆，可以一进十二出，聚宝盆在手，这还有不富的道理？

沈万三是不是真的有聚宝盆？当时众说纷纭，有的说有，有的说无，但沈万三有钱、有很多钱是肯定的。眼红的人大有人在，明朝开国皇帝朱元璋就是其中一个，于是就寻思着怎么把沈万三的钱变成自己的钱，可是师出无名，直接就抢过来，吃相太过难看，于是就有了万三家宴里的口腹蜜剑和看不见的刀光剑影。

话说朱元璋到沈万三家坐客，沈万三张罗了万三家宴款待朱元璋。万三家宴俗称万三八大碗，其中的一道名菜——猪蹄膀差点惹来了杀身大祸。朱元璋看到猪蹄膀端上桌后，就开始故意为难沈万三，问他这个怎么吃啊。因为端上桌的是整个蹄膀，没有切开，如果沈万三用刀，那朱元璋可就要治他的罪了（古时不可在皇上面前动凶器），沈万三却灵机一动，从蹄膀中抽出一根细骨头，以骨切肉，保了自己的一条小命。以骨代刀，也就成了万三蹄膀的传统吃法。

朱元璋吃了后，觉得味道相当不错，就问沈万三这道菜叫什么名字啊？沈万三差一点就说出了这是猪蹄膀，可话到嘴边，又生生的咽了回去。古时候，为尊者讳，皇帝的姓哪是谁都能张嘴就提的，全国都避讳说猪（朱），这时候要是一张嘴把猪蹄膀说出来，那可就是掉脑袋的罪过。沈万三灵机一动，说这道这是万三蹄，既躲过了一劫，也让龙颜大悦，万三蹄也因此而得名。

一个人，一张嘴，既能大嘴吃四方，品得饕餮美食，也很有可能是祸从口出。万三家宴上看得见的是宾主尽欢，看不见的是刀光剑影和互相角力，沈万三靠着生性谨慎躲过了这一场劫难。可是不怕贼偷就怕贼惦记，哪有千日防贼的道理？最终还是没躲过被治罪抄家，发配云南的下场，只因一句“我替皇上犒劳三军”，让人不禁唏嘘，感叹一句时也命也。