江西拥有中国第一大淡水湖鄱阳湖在境内,水上交通十分便利,江西经信江至鄱阳湖的这条水道是万里茶道贯通其源头福建武夷山的唯一要道。随着茶叶前行,江西——这是我们此行的第二站。
跟随着晋商运送茶叶的脚步,那些从武夷山得来的茶经梅溪运出后,装上马车,由陆路穿过闽赣关隘,到达今江西铅山县的河口镇。
河口镇位于江西省铅山县的河口镇古称沙湾市, 因地处信江河与铅山河的合流之处,故名河口,历史上曾与景德镇、樟树镇、吴城镇并称为江西四大名镇。四通八达的水路通道成为了开展茶叶贸易的好条件之一。作为“万里茶道”开拓者和主力军的晋商首先把武夷山以及邻近诸省所采购的茶叶,由人挑水运车载马驮汇集到河口这个地方,做进一步加工集散,装船外运。
河口镇当时与苏、杭甚至南洋、日本均有着密切的商业联系,“买不完的汉口,装不完的河口”,昔日往来繁忙的河口埠头堪与九省通衢的汉口相比。
河口镇经过百年岁月洗礼依旧保留了古商业街的格局,有着“九弄十三街”之称,或纵或横的巷弄随地形而变化着,自然地舒展铺排着。
临江的古街是过去的主要街道,从城东的古街入口处算起,经一堡头、二堡头到三堡头,全长约两千五百多米。街面多以长条青、麻石或鹅卵石铺成。经过无数茶商的来来往往,青石板路面上留下了深刻的道道车辙。沿街的老字号商铺多采用木、砖、石三雕或彩画等装饰。即便在风雨中早就斑驳褪色,但还是能够依稀感受到当年古镇的热闹与繁华。
随着陆路交通的发展,内地水运衰落,河口镇渐渐被遗忘在历史的站台上。如今随着“万里茶道”申遗工作的进程,河口古镇正在拆迁改造进行保护,或许在不久的将来,万里茶道的文化品牌和旅游的融合能让这里再次繁华。