东部海岸的自然景观受到板块碰撞和海水侵蚀两种力量影响。板块作用的交接处约为花莲外海往南至卑南溪口，碰撞作用造成抬升作用不断隆升原来位在海平面左右的海蚀洞和海蚀平台，这类因波波浪侵蚀而形成的景观是台湾东部海岸的主要景观。

位于瑞穗的泛舟服务中心提供游客秀姑峦溪泛舟服务，泛舟的路线以瑞穗泛舟游客中心为起点，终点在长虹桥。

虽然有丰富的地理和人文景观，但是位于东台湾的东部海岸地区也是夏天台风季节首当其冲的区域，台风对于交通、游憩设施的破坏是此地观光发展的挑战。