泉州市自古以来就有着“佛国”之称。特别是自晋隋以来，佛教兴盛，寺庙林立，现有史可考的寺庙就有400多座，保存下来的约200余座，其中规模最大、影响力最广的就要数开元寺了。大开元寺就位于西街内，它建于唐武则天垂拱二年，至今已有1300多年的历史。

寺院内最有名的是它的双塔，东为“镇国塔”，西为“仁寿塔”，它们高40多米，是我国最高的一对石塔。

这对双塔历经风雨侵袭，仍屹然挺立，它是泉州古城的独特标志和象征，也是中国古代石构建筑的瑰宝，其中东塔在1994年被列为“中国古塔”邮票四图案之一。只要在泉州古城之内，远远望去，都能看见这两座石塔，人们一般称之为“泉州双塔”。

开元寺内，有一个泉州湾古船陈列馆，呈放了一艘13世纪泉州造的远洋商船，这一发现证明了泉州具有悠久的造船历史并在当时处于世界领先地位，在这儿，可以学习了船舶知识和历史知识。

大开元寺的景点沿着中轴线有天王殿、拜亭、拜庭、大雄宝殿、桑蓬古迹、甘露戒坛、藏经阁等。除外，还有东西两侧的石塔和东西两廊。整个寺内布局给人的感觉就是很古风，盘根老榕树苍劲有力，寺中建筑和其相辉映。

开元寺最让人觉得舒适的是，作为国家4A级景区，这里完全免费对外开放，泉州湾古船陈列馆也同样免费对外开放，只需要预约，查询健康码与行程码即可进入参观。