淮北古称相邑、相城，早在7200多年前就有人类在此繁衍生息，创造了早期的淮北文明。4000年前即为商汤的十一世祖相土所居，相城在春秋时曾为宋国的别都，秦为泗水郡治所，西汉为沛郡治所，东汉为沛国的国都；三国、两晋、南北朝虽仍为郡治、州治，但辖县急剧减少。北齐天保七年，废相县为相城乡，并入符离县。元代至元二年，并入宿州。民国初属宿县。淮北市的定名，是开采地下煤炭的需要。