从公交车站走到景区检票处大约需要20分多钟左右，因为是周末加上小长假，排队检票的人特别多，排出得有2公里元，而且前进速度并不快。所以在节假日去一定要早点。过了检票口，顺着盘山路大约走半个小时，观光车10分钟吧，就到景区的核心景点。

牛首山因山顶突出的双峰相对峙恰似牛头双角而得名，民间又称为牛头山。

佛顶宫属于深坑建筑，佛顶骨舍利长期供奉之所，长220米，宽160米，总体高度89.3米，单体建筑面积约13.6万平方米。其外部空间分为大穹顶、小穹顶和佛顶摩崖三大部分；内部空间共九层，地上三层、地下六层，由禅境大观、舍利大殿和舍利藏宫三大空间构成。整个佛顶宫不仅是珍藏佛祖顶骨舍利、接受信众瞻礼参拜的主要场所，还是将舍利文化、世界佛禅文化以各种艺术手法集中呈现的文化展陈场所。佛顶宫外形像个大榴莲，东西方相结合的设计。

佛顶塔，塔高88米，面积4677平方米，九级四面，是一座唐代风格的建筑，佛顶塔是佛顶圣境的标志性建筑之一。佛顶塔第八层安置有一口全铜铸的佛顶金刚钟，钟上刻有隆相法师书写的《金刚经》全文。在第九层如来殿供奉了一尊毗卢遮那佛坐佛。

弘觉寺塔，塔高45米，七级八面，是南京地区现存最古老的一座仿木结构的砖塔。清咸丰六年（1856年），在弘觉寺塔的地宫里出土的鎏金喇嘛塔是南京博物院的镇院之宝之一，塔高0.35米，须弥座高0.16米，塔底刻有“金陵牛首山弘觉禅寺永充供养”和“佛弟子御用监太监李福善奉施”题记。

禅境大观，南北长112米，东西宽62米，内部净高约41.2米，涵盖了地上三层。整个空间面积超过6000平方米，呈椭圆形，以黄、白、灰三色为基调，布置出人间山水，让人们在行走之际领略禅意。由佛陀出生、成道的禅境花园及中间的如莲剧场三个部分组成，展现了佛祖一生的行迹。中心为全铜铸造的释迦牟尼卧像，全长7.5米，表面仿以汉白玉材质，能360度缓慢地旋转，表现了佛祖宁静、安详的涅槃境界。

舍利大殿又称佛殿层，距离地面33米，在空间上涵括了地宫第1、2、3层，内外又可分为千佛殿与万佛廊，向人们集中呈现了一个神秘、殊胜的佛国世界。舍利大塔通高21.8米，由塔刹、塔身、塔座三部分组成，造型灵感来源于佛教中的须弥山，设计采样于大报恩寺的鎏金七宝阿育王塔以及敦煌莫高窟的中心塔柱，象征着清净庄严的华藏世界。大塔塔刹的核心为水晶牟尼宝珠，象征着大日如来的三昧耶。宝珠下方是头顶宝珠、口衔璎珞的大鹏金翅鸟，象征着长寿和忠心。塔身分上下两个部分，上部为倒锥形的十三重相轮，象征佛教中的十三天；下部为景泰蓝覆钵，覆钵四周安放着四尊玉雕菩萨像。塔座也分为两个部分，上方塔厅呈四方八角形，上面雕刻着金刚杵、法轮、妙音鸟、狮子、圣象、莲花、卷草、山花蕉叶等佛教吉祥图案；塔厅四角供奉着四大天王青铜造像。塔座下方是由84片莲花瓣构成的圆形莲台，象征佛教的84000法门。