神农谷原名风景垭，又名巴东垭，位于神农顶西侧，最高处海拔2950米，素有“神农第一顶”之称。风景垭步道与几百米之遥的大脚印秘谷步道相连形成环线，共同组成了现在的神农谷景区。

因为谷内怪石嶙峋，奇峰秀立，加上罕见的云海瀑布奇观，所以神农谷当仁不让地成为了神农顶景区的主要景点之一，也是最受欢迎的景点。在旺季，从风景垭到大脚印秘谷这段几百米长的公路经常会出现堵车的情况。

风景垭入口往上，只需攀登几十级的台阶，就是一个视野极佳的观景台。此处正好是一个垭口，下临深渊，石林丛生，如柱似笋。站在观景台上极目远眺，只见山峦连绵起伏，云雾变幻莫测，鬼斧神工，令人叹为观止。

左侧大片祼露的岩石，如剑、如柱、如指、如掌、如峰，更有如朝圣者，错落有致地摆放在那里，让每一个站在这儿的人都能感受到，风景垭的每一块石块，高矮圆扁歪直各种形态皆为天造地设的绝品。此处的“石林云雨”景观，堪称“神农第一景”。

观景台左侧的一块奇石，恰似“金蟾”蹲坐于神农谷入口，它举目眺望，可见山川巍峨；俯首鸟瞰，可见石林耸立；昂首仰望，可见云卷云舒。每当神农谷雾气升腾时，仿佛是这只金蟾在吞云吐雾，将仙气播撒人间，福泽大地。

从观景台到龙形天梯的入口是一段长约500米的水泥台阶路，路的两侧簇拥着大片的箭竹林，沿途还有几个景色很棒的观景台，可以从不同角度领略神农谷的风采。

岩石间高耸的冷杉，以及匍匐在地上的野草，还有那些钻进岩石缝隙长出来的或直、或曲、或有名、或无名的，但永远也长不大的树木，让灰白的祼露的岩石，有了大自然的无限生机。

燕山运动后，随着神农架地势的不断抬升，断层的软弱部位持续发生深切作用，产生了深达千米的峡谷，经过千万年的风化溶蚀，才终于形成如今的壮美奇观。站在此处，“V”字型的垭口清晰地展现在我们面前，峡谷深不可测。

神农谷地处神农架南北气流过往通道，气象瞬息万变。站在神农谷最高的观景台往瞭望塔方向望去，但见云雾从谷底升腾上来，随后贴着山脊快速流动，不一会儿又在风的作用下，四散开去。

东边日出西边雨，道是无晴却有晴。你看，瞭望塔那边还是蓝蓝的天上白云飘，这厢的高山草甸已经被浓雾笼罩，整个山体都披上了一层薄薄的面纱。

山上最后一座观景台的景致也丝毫不输前面几座，极目楚天，唯见茫茫雾海变幻万千，莽莽青山若隐若现，不禁让人“念天地之悠悠，独欣然而涕下”。这等美景很容易让我感动到想哭，同时又有几分惆怅，因为神农美景，带不走的，只有你。

据说谷内常年有雾，山下的石笋石柱很难看得清楚，来者十之八九都无缘得见！果不其然，不到三分钟，眼前的奇幻景象便消失在茫茫雾海中。

神农谷和瞭望塔中间虽然隔着一个山坳，但彼此都能远远地望到对方，它们是神农顶CP般的存在，日久天长，相互守望。

环顾四周，满眼都是高山草甸、箭竹丛和冷杉林，它们本就郁郁葱葱，在终年不衰的雾气的浸润下，更显青翠欲滴。果然，大自然才是最好的调色师。

神农谷栈道也叫龙型天梯，沿着栈道下行可以看到各种奇形异状的山石、翻滚的峡谷云海以及漫山的巴山冷杉林，可谓一步一景。

栈道是一条U型路线，可以从风景垭入，大脚印秘谷出，反之亦可，不用走回头路。栈道全长4398m，海拔落差258米，8000多级台阶，游玩全程大约需要3-4小时，对体力要求较高。

如果体力一般，也可以考虑从两端分别进入，游览其中的一小段。比如从风景垭入口下行约1公里有个观景台，是观赏石林的最佳位置，到达这里拍照打卡后即可原路返回，这段路程往返约1.5-2小时；随后再从另一端大脚印秘谷下到第一个观景台，往返约半小时。

神农架的白云岩形成于距今13亿年的中元古代时期，在物理风化、岩溶和重力崩塌综合作用下，形成了大量的象形石。山顶上，一只石龟正卧伏于此，它昂首向南张望，仿佛也被山谷里的美景吸引住了。

在一处名为峡谷云海的观景平台，眼前的山川和峡谷完全被云雾遮挡，天地间白茫茫的一片，让人分不清哪是天哪是地，大自然赋予神农架的万种风情一览无余。

在长久以来的地质历史演化与变迁中，神农架由海洋变为陆地，复沉降为海，再抬升为山，经过第四纪冰川作用、河流侵蚀、植被演化，这片神奇的山峦被雕刻成了今天这般模样。沧海桑田，万千变化，均浓缩在这峡谷云海之中。

巴山冷杉是中国特有的珍稀濒危植物，属于国家二类保护植物，无论是山坡上，还是栈道旁，都能看到它们挺拔的身姿。

古木参天，树干遒劲刚直，树冠疏密相间，每一棵都耸天傲立，虽历尽严酷，却宁折不弯，某种程度上，它们也代表了我们的民族精神。

腿脚还算利索，虽然沿途因为拍照，走走停停耽搁了不少时间，但不到一个小时，我们就抵达了全程四分之一处，这儿有一个石林最佳观赏点，很多地图上把它标注为4号观景台。

与在山上俯瞰和在谷底仰望不同，此处的平行视角更显石林的壮观和神奇，一些细节也能看得更加真切。

所谓石林，就是一座由岩石柱子组成的“森林”，属于喀斯特地貌的一种。眼前的石林名副其实，只见一大片石柱彼此分离，姿态各异，突兀峥嵘，石柱中间饰以绿色植被，倒也不显得色彩单调。

简单科普一下神农架石林的成因，还是上文提到的白云岩，由于强烈的挤压和褶皱，岩体高角度裂隙快速发育。流水沿白云岩体节理、裂隙、层面不断溶蚀，溶解岩石中的易溶成分；由于高山早晚温差巨大，岩石反复膨胀收缩，再加上岩石裂隙中的水反复结冰、融化，缓慢撑开岩石裂隙；这一系列复杂的作用使得裂隙之间的柱状岩体更为突出，天长日久便形成了千姿百态的喀斯特石林地貌。

上天颇为眷顾，虽然此时雾气较重，但我们在观景台的这段时间，整个石林的全貌还是完整地呈现在我们眼前，面对大自然的杰作，除了换回一声声惊叹，其它的一切语言都是苍白的。

令人啧啧称奇的是，中间一块突兀的山石特别像一位盘着发髻、迎风站立的仙翁，他凝视着这雾气腾腾的世界，仿佛在思考天地至理。

从体能和时间的角度出发，我们并没有继续往下走，在恋恋不舍地告别石林后，我们从4号观景台原路返回。别看下山容易，这段上山路真的是对体力的一种考验，可以想象要走完全程着实不易。回程途中，雾气也越来越重，周边的山只能分辨个轮廓，不过此刻我们并没有遗憾，因为最好的风景已经深深地印在了我们的脑海里。

快到龙型天梯起点时，顺着岔路又发现了一处地质奇迹。眼前的陡壁上，不同粒度的岩石有规律地交替重复出现，这种现象在地质学上被称作韵律层。

其中细晶白云岩反映了沉积时水下环境比较稳定，而粗晶白云岩则表明沉积时水下环境比较动荡，它们的交互出现揭示了沉积环境的规律变化。

Tips：

1、神农谷有两个入口，分别位于风景垭和大脚印秘谷，两者都在公路边，相距不到500米。神农谷是神农顶人气最旺的景点之一，加之风景垭的停车场不大，旺季极易发生堵车，可将车停至大脚印

秘谷。

2、神农谷栈道是一条U型路线，栈道全长4398m，海拔落差258米，8000多级台阶，走完全程大约需要3-4小时，对体力要求较高。建议从风景垭入，大脚印秘谷出。

3、如果体力一般，可以考虑从两端分别进入，各游览其中的一段。从风景垭入口下行1公里有一个观景台，是观赏石林的最佳位置，拍照打卡后即可返回，这段路程往返约1.5-2小时。然后再从另一端大脚印秘谷入口下到第一个观景台拍摄云海，随后返回，往返约半小时。

4、推荐指数：★★★★★。